资源上，东吴有求于大汉。如果因为自己之故，轻起战端，至尊必然怪罪。
邓芝扶着腰带，谈笑自若，说道：“此时非你小辈能为之，可唤你父步子山前来，与我邓伯苗协商此事。 ”
确实如邓芝所言，步协不管是从年龄还是权限上都不没有资格处理这件事，能处理这件事非西陵都督步骘不可。
步骘任骠骑将军，西陵都督，掌管边境对魏、汉的外交事宜。
步协冷哼一声，暗骂邓芝‘以尊长欺下’。
邓芝诚恳地说道：“汉吴两国实乃联盟，昔芝孤身入吴，已成汉吴盟约。酉溪蛮之事乃是其慕大汉治荆州往日恩德，巧逢芝于此剿匪，方才归附。大汉亦是为大吴扫清祸端，使吴免以蛮叛之祸。”
步协瞥了眼一脸诚恳的邓芝，满是无语，自己还是太嫩，被他耍得团团转。难怪至尊对此人念念不忘！
步协拱了拱手，直接愤然离去。
留下邓芝抚须而笑。
两人不欢而散，邓芝率军屯扎在要道上，阻挡步协进军。
三日后，步骘收到步协书信，率三千交州义士赶赴前线，欲解决此事。
再三日后，邓芝估摸酉溪蛮及步骘的行程，直接溜了，翻越武陵山回师。
次日，当步骘率军抵达，见邓芝已经撤军，大发雷霆。立即上疏孙权，添油加醋，言及事情前后。
……
三月，酉溪蛮万余人与邓芝所部一前一后，抵达涪陵郡；过了数日，王甫与辰溪蛮二万余人，也抵达涪陵郡。
武陵山虽难行，但幸亏去岁邓芝、王甫二人一直在探寻道路，修缮道路。在确定迁民部落后，又在山谷间囤积粮食，保障蛮夷粮食。因此路途中除了伤患病死外，剩余者基本安然无恙的进入汉境。