征讨荆州的方略在刘禅、黄权、邓芝几人的商议下，确定了下来。将在明年，即建兴十八年，公元240年，向东吴的荆州用兵。
预计兵出十余万之众，兵分三大路。第一路，即巴蜀大军从长江而下，进攻东吴的夷陵。同时别遣邓芝领兵从涪陵，进入武陵郡，袭扰荆南腹部，以为策应大军在荆州的作战情况。
第二路，王平、邓艾从南阳出兵，顺汉水河道进攻南郡江陵，席卷长江北岸，策应长江南岸的刘禅大军。
第三路，马忠从南中出兵，领南中精锐士卒，顺叶榆水东出，进攻交州，牵制交州军士。
殿内，刘禅浏览完廖立所写的进军方略后，说道：“将此信送与上丞相观之，看能否有更适当之法。”
“诺！”侍从接过巾帛，应道。
在旁等候许久的马忠，趁机问道：“上丞相身体如何？”
刘禅放下笔，叹了口气，说道：“上丞相身体日沉，虽有药石相医，但不见好转。”
马忠宽慰道：“上丞相当有天命庇护，想必无事。”
“希望如此！”
刘禅提了一嘴，不愿再提诸葛亮的身体，而是招呼马忠坐下，说道：“大汉数次北伐，多有赖南中供给。而南中要遥远，往来不便，不知南中以来细情如何？”
讨论完对吴战事，刘禅叮嘱邓芝打造战船，用巴地善水士卒习练水师之法。并以黄权领太尉职，统治蜀汉军务。之后，唯独留下马忠一人，深入谈事。
马忠坐在榻上，思虑说道：“敢问陛下，欲知事务粗细如何？”
刘禅挥了挥手，说道：“不急，言细即可。朕在外多矣，南中之事少知，今欲详知南中事务，以为咨政之要。”
“诺！”
马忠捋着胡须，说道：“臣治南事以来，奉上丞相治南之要。汉、蛮一视同仁，教化蛮夷，威之以法。兼用蛮兵，屯田以威蛮。限之以爵，爵加则知荣，故可以蛮治蛮，南中上下有节，为治之要。”
顿了顿，马忠详细解释说道：“如南中之法，汉蛮无差，违者处。教化蛮夷而言，教授蛮夷农耕、修屋、织锦。并画图谱，以告知蛮夷，汉与日月、天地相同，不可轻改。授予瑞锦铁券于诸夷，逢郡守、校尉巡至，必以献出，以示己为大汉顺民。……又以钱财收买恶夷聘为大姓部曲。”
“至于兵事，臣奉陛下之命，募蛮夷入军，充实兵力，于地方分田军屯。……并迁南中叛蛮，或生活疾苦之人，入南中河谷充沛之所
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