此时，已经是下午了，天色微微暗，正刮着风，气候与首都差不多。
集市上已经没了人，只有三三两两的人裹着破旧大棉袄出来行走，汤皖热乎的凑上前，问道：
“老乡，老乡，想和你打听个地方！”
“改哪儿来？”老乡搂着胳膊，用方言问道。
“首都，来寻人的！可知道湖兴在哪儿？”汤皖问道。
“湖兴？”老乡一脸不解，随后皱着眉头，不解道：“那是船上人待的地方，先生奏么起？”
汤皖一脸疑惑，不知道这个方言什么意思，只好又问道：
“老乡，可知道怎么走？”
老乡点点头，不明白这位先生要去那等地方做什么，不过还是好言相劝道：
“先生，那里是船上人待的地方，一般都没人去，这天都要黑了，最好还是先找个地方先住下！”
“没事，我就去那地方找人！”汤皖先生感谢这位老乡的好意，然后问道：“可知道怎么走？”
老乡没说话，示意跟着他走，领着汤皖，把三人带到一个路口，指着一个方向，说道：
“顺着这条路，一直走到湖边，往船多的地方走！”
“谢谢！”汤皖感谢道，辞别了老乡，顺着这条土路，往前走，不多久，一片宽阔的湖泊横际眼前，左右看不到边际。
这就是昭阳湖了，在左侧不远的岸边滩涂，停靠着许多小木船。
一条接着一条，看不到头，并排靠着，船尾巴用一个麻绳绑在岸上的木桩上。
湖面很宽，影影约约能看到对岸，成一条线，来自湖面的寒风，吹得三个人瑟瑟发抖。
沿着岸边土路，三人继续行走，进入船只停泊区，立刻就引来了船上人的注视。
前面一个先生式样打扮的人，后边跟着两个跳着担子的年轻人，好奇的小孩子们远远的跟在后面。
这里是船上人家生活的地方，一般陆地上的人都是不屑来这里，平时看到是船家人，都是用高人一等的目光看待，就更别提有先生来了。
汤皖向前走了一段距离，也没发现湘灵的踪迹，而后面已经跟了不少的小孩子，船尾也站着不少人，都在向这里眺望过来。
汤皖让大牛和湘虎放下担子休息会，自己走去船边，向一个质朴的中年船民，打听问道：
“老乡，我想和你打听个事情！”
“先生，您说！”这人是个40来岁的船民汉子，
…。。