该信息出自半人马座“三体世界”一个太空观测者的善意警告，警告地球不要再对外发送信号，更不要回复该警告讯息，否则会被锁定精确坐标，从而被外星文明摧毁或入侵。
叶文洁因为对人类社会的极端失望，决定引入外星文明对地球文明进行清洗，帮助地球进步，故而没有上报组织，并私自回复了希望外星文明来地球的信息。
自此，地球精确坐标被三体世界掌握。
科学程度远远超过地球的三体世界，他们所在星系有三个恒星，三体人生存的行星围绕三个恒星做无规则运动，导致没有规律性的气候。
上一刻还是适合生存的气候（它们称为恒纪元），或许下一刻就会进入不适合其生存的气候（称为乱纪元），恒纪元与乱纪元会持续多久，什么时候出现都没有规律，以致这颗行星上的文明出现又被毁灭达二百多轮次。
三体人虽然能够通过主动脱水让自己干纤维化以度过乱纪元，到恒纪元时再吸水复活，但是度过期充满了未知的危险，脱水次数也是有限度的。
正为此苦恼的三体人发现了极为适合他们生存和发展的地球的存在，派出舰队前往地球，打算灭绝地球人类，占领地球。
舰队会在四百年后到达，人类文明倒计时开始。
叶文洁后来离开红岸基地到清华任教，一次偶然，遇见了继承父亲四十五亿美元遗产的伊文斯，因为伊文斯也有着对人类文明现状的强烈不满，两人很投缘。
叶文洁向伊文斯透露了三体世界的信息。
想要毁灭全人类的伊文斯听者有心，建立了第二红岸发射基地，与三体人建立起稳定的联系，并利用模拟三体文明的三体游戏吸引高知高权势的人群，成立了地球三体组织，目的在于帮助三体入侵地球，叶文洁成为了精神领袖。
三体人考虑到地球科学的加速进步会对自己的入侵带来威胁，向地球发射了两个由巨大计算机缩小成的原子大小的计算机（称为智子）。
智子会在地球上所有的加速器中捣乱，改变实验粒子的运行轨迹或速度，造成假象，使高能物理中对粒子的研究分析和计算无法正确进行，物理学就没有了发展的前途，从而确保地球科学被限制住。
同时智子还可以充当无所不在的间谍，人类的任何行为都在三体人的监视之中，除了脑袋里思考的东西之外，人类对三体没有了秘密。
另外，三体为了促进地球三体组织的壮大，在很多重要人物眼中用智子留下倒计时的影像
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