“这个田正义什么来头，竟能让尚之赫这般讨好？”
长孙凑近司琴，声音压得极低——方才尚之赫面对田正义时那副谨慎逢迎的模样，实在让他心生疑窦。
司琴侧头看他，眼尾噙着一丝淡笑，话语里留了几分余地：“他这般示好，说起来，倒与你有几分关联。”
“与我有关？”长孙眉宇间的疑惑更甚，微微前倾身体。
“你可知田正义在佣兵协会分管哪一领域？”司琴指尖轻捻裙摆流苏，语气平静却带着引导意味。
长孙缓缓摇头——他仅知晓佣兵协会设九堂，各堂主执掌不同权责，其上有三大会长组成的会席，总揽协会重大决策，却并不知晓田正义的具体分管范畴。
司琴未再迂回，直截了当道：“他主掌佣兵协会的财政事务。尚之赫这般趋奉，无非是盼着明年炼器大赛能获得协会的资源支持——若无充足财力与物资，大赛筹备恐难推进。”
长孙颔首认同，心中却未有半分松懈。
虽在议事会上成功争取到举办权，但这不过是千里之行的开端，后续需协调的事宜仍繁杂重重。
他话锋一转，又抛出另一重疑问：“既然他隶属于佣兵协会，为何对你这般恭敬？”
“你不妨猜猜？”司琴抬眸望他，眼底难得闪过一丝浅淡的狡黠，却转瞬即逝。
长孙无奈颔首，故意顺着话茬稍作打趣：“莫非是我们司琴小姐的气度，连佣兵协会的堂主都为之折服？”
“打住打住。”司琴被他逗得失了试探的兴致，抬手轻斥。
“你若稍加打听便会知道田正义另有一重身份——‘十字军团的钱袋子’。”
“十字军团？”长孙脸上的笑意瞬间敛去。
按常理，佣兵协会本是制衡司南正的势力，而十字军团是司南正的嫡系亲军，田正义怎会与十字军团产生牵扯？
司琴收敛起玩笑神色，语气沉了几分：“佣兵协会本就是松散联盟，若非我父亲当年强势崛起，他们此刻或许仍在内耗不休。”
她顿了顿，见长孙神色凝重，继续道，“父亲亦清楚，协会为制衡他，近年愈发团结。他断不会坐视协会势力壮大，向其中安插己方力量，本就是情理之中的布局。”
长孙这才豁然开朗——司南正能稳踞南域霸主之位多年，绝非仅凭武力，更有这般深谋远虑的布局。
可当他转头看向司琴时，却见她眉峰微蹙，脸上没了方才的从容。
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