对赤贫的小家百姓而言，十二月是一个难熬的月份，天气最冷。吃食可以将就，缺吃的，两三天吃一顿也能吊住性命，天寒就没办法了，冬衣也无，只能整天待在四面漏风的茅屋里，一家几口人僵卧在冰冷潮湿的床上或挤在草堆里取暖。今冬至今只下了一场雪，并且不是太大，积雪不厚，还算好点。若当有大雪积地数尺，压门倒屋之时，穷人家有因被冻饿而死的也毫不稀奇。
对薄有资财、不必为衣食烦忧的中家百姓而言，十二月就是一个比较闲散的月份了，乃是走门串户，与宗族、姻亲、邻居、友朋聚会畅饮、“以笃恩纪”的时候。
而再对广有家产，良田千亩，门下有宾客、徒附的大家百姓而言，十二月是一个既悠闲又忙碌的月份，悠闲的原因与中家百姓一样，聚族饮宴、拜贺君亲，丝竹悦耳、美酒醉人，岂不快哉？忙碌则是因为等到下个月，开了春，地气升腾，便需要平整土地，迎接农忙，所以需要先把田器、耕牛备好，定下任田之人，并及将宾客、徒附、奴婢配对，以等开春耦耕。——耦耕，即两人协作的耕作之法。
不管是赤贫小家、抑或温饱中家、又或豪门大家，这些都是“良民”在十二月时的标准生活，对像朱阳里第三氏这样不事生产、专一豪桀为业的“轻侠世家”而言，十二月对他们来说却是一个与往月并无不同的月份。他们不事生产，不需要像豪大家一样为农忙准备；他们多加有财产，也不必为缺衣少食烦忧，而至於会亲朋宗族、饮宴欢乐？他们一年到头的日子都是在饮酒博戏中过去的，也不觉得和往日有何区别。
便在荀贞令许仲、程偃诸人去探查第三氏底细的第五天，第三兰闲来无事，在里门口的塾中闲坐，与里监门博戏赌钱，见有两人在门口探头缩脑，即丢下计筹，出去问道：“你二人是谁？来我里中作何？为何探头缩脑，不似良家，莫非是贼么？”
这两人忙陪笑见礼，双手握在胸前，长揖到底，说道：“哎呀，这位兄台，我二人是从东乡亭来，也是本乡人，来贵里是为找一人。”
“谁人？”
“郑太。”
“噢？你找他作甚？”
“兄台不知，我们两家是亲戚。”
“什么亲戚？”
“郑太之妻，乃我再从姊。他是我的再从姊婿。”姊婿，就是姐夫。
第三兰瞧了说话这人两眼，心道：“却不曾听闻郑太与东乡亭有甚亲戚。……，再从姊？这亲戚也扯得太远了点！瞧这小竖衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里
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