仲应诺。
出了堂、院，往寺外去的路上，碰见了几个乡吏。这几个乡吏见荀贞出行，无不屏息凝气，战战兢兢，退让在道侧，跪拜相送。在荀贞诛灭第三氏以前，他们对荀贞也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流於表面，现在则是发自肺腑的敬畏，其中尤以一个姓陈的小吏为甚。
这个小吏名叫陈磊，就是那个曾收受第三氏钱财、出卖荀贞行踪，后来又偷窥唐儿，以为荀贞“色厉内荏”的佐史。他那个在第三家做宾客的亲戚死在了荀贞诛灭第三氏一役中，从此之后，他几乎没有睡过一次好觉，一闭眼就是噩梦，要不是他亲戚狰狞的嘴脸，要不是荀贞提剑冷笑，每天晚上都要大汗淋漓的从梦中被吓醒好几回，总怕被荀贞知道他做过的那些事。
做梦尚且如此，何况此时在荀贞面前？他跪拜在地上，隆起后背，把头深深地埋藏在臂肘间，把戴的冠都碰歪了，瑟瑟发抖。
荀贞注意到了他的异常，在他身前停下脚步，和颜悦色地问道：“你怎么了？”
陈磊不敢抬头，撅着屁股，臀高头低地伏在地上，颤声说道：“下吏、下吏，……。”
荀贞正要向人显示他的“宽仁”，对他的颤声失措并没有在意，很温和地说道：“你这浑身发抖的，可是受了风寒？若是病了，就回家歇息几天。”
陈磊趴在地上，语无伦次：“是，是。下吏、下吏，……。”
荀贞瞅了他几眼，心道：“看他的模样不像是受了风寒，倒像是畏惧害怕。难道诛灭一个第三氏竟有这么大的威力？连乡吏都惧怕成这个样子？”说实话，他虽然知道诛灭第三氏会给乡人带来震撼，但是真没想到乡人会被“震撼”到这个程度，蹙眉想道，“过犹不及。看来文谦说得不错，我还真不能对此大意。还真是应该收起严猛，好好地给乡人显示一下宽德了。”
他原本打算此次“巡视”只是出去随便走走，当即改变主意，等小夏牵马过来，吩咐他去把小任找来，再去后院取了一些钱、肉，放在马上，对乐进、许仲说道：“诛灭第三氏前，我也曾巡视过乡中，虽没有走遍各亭、各里，但对乡亭已经是比较熟悉了。乡亭各里中都有孤寡老人，今正旦已过，天气仍冷，也不知他们的日子过得怎样？咱们先去这些人家中看看罢。”
乐进、许仲应道：“诺。”
早先，荀贞在繁阳亭的施政，许仲大多都知道，心中想道：“荀君这是打算把往日在繁阳亭时的施政措施再在乡亭来一遍么？”——荀贞在繁阳亭时为何能得民心？赈
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