甘於待在郡兵曹掾的任上，即使太守有意升迁他，他也婉拒不干。
比起分别前，戏志才有了变化，乐进也有了变化。
乐进久处军中，颍川郡兵现在的数目虽然比不上当年荀贞平颍川黄巾时，却也近千之众，治军既久，又多征伐，较之往昔，他似乎更加沉默少言，可身上的杀伐之气却明显更浓。
见到荀贞，乐进下拜。
乐进一个外郡的寒士，能在颍川久任郡兵曹掾，而且历任颍川太守对他皆多礼重，他心知肚明，这是因为荀氏的家声和荀贞越来越高的地位，所以他身上实已与荀攸、戏志才、程嘉、许仲诸人一样，也都深深地打上了荀贞的烙印，尽管这么些年没见，尽管荀贞现是亡命之身，对荀贞他却依旧一如往昔，执礼恭谨。
荀贞扶起他，细细打量，见他比以前黑了很多，也精悍了很多，感叹地说道：“文谦，今天下贼乱不止，我在冀州所以能不忧家乡者，全赖卿在颍川之故也！这些年，辛苦你了！”
乐进黑黝黝的脸上露出笑容，说道：“若论辛苦，怎能与君征讨黄巾、赵魏巨贼相比？君乃鸿鹄，如进者，至多是个守门看户的家雀罢了，幸不辱命，颍川这些年尚算安稳。”
荀贞笑了起来：“卿字‘文谦’，真人如其字，果然太谦。”
乐进关心荀贞的安危，担忧地说道：“今天子继位之后，州郡对君的缉捕虽然较为放缓，然亦时会催促，不可大意，君却怎於此时归来了？”
对荀爽、荀衢，以及荀衍、荀彧兄弟，荀贞需要解释一下回来的原因，对帐下的这些人他却不必太过仔细地解释，一言以代之，便不再谈论此事，而专叙私谊。
连着数天，荀贞或与帐下、门下的诸人相见，或与族中尊长、同辈相见，虽是“潜行归家”的，却也甚是忙碌，连后宅的门都很少进，直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。