想了好一会，徐平问刘沆和郑戬：“前些日子，我在河阴县遇到的事情，你们听说过没有？那里的处置，现在倒是有可以借鉴的地方。”
郑戬道：“略有耳闻。不过，下官可不觉得有什么好借鉴！”
徐平看了看郑戬，心道，这后生，性子就是太直，也难怪四十多岁了，才做到盐铁司的判勾院。天圣二年，郑戬可是一甲进士第三名，看看同届的宋祁宋庠兄弟，看看叶清臣，哪个混得不比他好？就连后一届的韩琦，也都快追上他了。就是他那位以正直敢言著称的连襟范仲淹，也比他会来事。
郑戬的意思，徐平不管在河阴县那里干了什么，朝廷现在正派人去查着呢，没有结果之前就不要提。谁知道范仲淹和司马池回来，会不会给徐平安个罪名在身上。
这当着上司的面直接硬呛，这十几年当官的经验都到哪里去了？
刘沆看徐平的脸色不好看，忙道：“副使的意思，是学河阴县那里，让场务里的工匠自己管这些小店小铺？只怕不那么容易。”
“事情总是一步一步试着来吗，用心做下去，总会有好结果。百姓结社从周朝便就有记载，越源甚早，所谓社稷，国家之本。只是那时社是朝廷所办，百姓参与，是为公社。进入两汉，时移事易，公社大多倾颓不存，私社兴起。到了今天，只留下春秋两社之遗风，当年互帮互助的公私社，已经难得一见了。”
读书人要求通史博知古今，讲起道理来还是有用处的。也难怪中国人一说改革就喜欢托古改制，实在是这托古大有学问，几乎什么东西都能装进去。徐平在河阴县开办合作社，有了空闲便就研究了一番社的古今变化，真是大开眼界。
周朝开国，占的地盘广大，而国人不多，实行分封制。邦国诸侯是核心区，而在乡村地区则实行公社制。当然那时候的社不是虚的，是社稷祭祀的一部分，真地有祭祀的场所。入社的民众互帮互助，开拓蛮荒，是两周八百年重要的一部分。
到了汉朝，中原地区开拓的余地已经很小，地方上转为内部争斗，政治制度也有了巨大的变化，公社消亡，私社兴起。再之后是地方豪强、望族，宗社逐渐代替了公私形式的社，一直到隋唐。从这个角度说，社的发展史就是中国乡村发展史。
进入宋朝，豪强望族又被扫荡一空，风流总被雨打风吹去，以宗社为组织基础的宗族也已经消亡，乡村管理实际进入了一种真空期。这个时候，各种各样的私社便就又如雨后春笋般发展起来。种地的人有牛社、马社、渠
…。。