又过一段就到了秋天，叶永诚估计怕入冬打不到动物，就整天泡在山上，打了很多田鼠，黄皮子，甚至野猫也不放过，拿回家就剥了皮，拿盐腌了，可能怕邻居看见，就全在家里晾着，做成腊肉。那屋子里的味道闵红熏得整晚睡不着觉。更离谱的是，叶永诚还做了很多捕鼠夹，放在厂里，捉住的老鼠，捡肥大的也要做成腊肉。闵红实在受不了，每天一睁眼就是一溜死耗子挂在房顶，想回娘家住几天，没想到叶永诚又发了脾气，甚至动手打了她。闵红骨子里是个没主意又软弱的女人，只好在家忍着。
婚后第一次过年，叶永诚允许闵红买了点肉包了点饺子，但他一个也没吃，只是自己喝酒，吃他的炒田鼠干，闵红鼓起勇气，问了叶永诚为什么只吃这些野物的肉？太不卫生了啊?叶永诚愣了一下，还是告诉了她缘由。原来自卫反击战，叶永诚是一个侦查连的战士，在一次侦查任务中，他们一个班深入敌后，却被越军发现，困在了越军的包围圈里，好在山高林密，地形复杂，越军也很难消灭他们，但麻烦的是他们带的干粮很快就吃完了，没有补给，没有后援，几个战士身陷绝境。但人的生存本能，让他们吃一切可以吃的东西，蛇，鼠，鸟，刺猬，穿山甲……后来为了节省子弹，战士们只有挖地下的鼠洞，蛇洞，捕那些动作缓慢的动物为食。又过了一阵，火柴，打火机都用完了，大家只好吃生肉。
就这样，他们坚持了三个月，只剩下两个人，等到了部队向南的全线推进，才被发现，返回了部队。刚回到部队时，炊事班长亲自下厨，给两个死里逃生的战友做了一桌子菜，叶永诚猛吃了一顿，直到站不起了为止。可那之后，他吃猪牛羊肉都会觉得反胃，恶心，吐个不行。吃了一阵素，但身体很快垮了下来，在雨林里求生的记忆，转变成对野味的向往，让他重新开始捕蛇捕鼠，吃黄皮子，吃刺猬爷，一直到复员转业，再无中断。
闵红听了丈夫痛苦甚至绝望的回忆，内心里已经理解了大半，反而多了份同情。闵红的父母是京郊的农民，过年时听闵红把叶永诚的事当英雄事迹讲，很是担心，就告诉闵红，在老北京民间的说法里，黄皮子、刺猬、蛇、鼠、猫那都是地八仙，是有灵气的动物，他们村里以前还有个八仙祠，供的不是吕洞宾那八位，而是八种动物。特别是黄皮子和刺猬，有的修炼了很多年，叶永诚把地八仙都吃了，那是会走霉运，遭报应的。闵红正琢磨着怎么跟叶永诚谈，他能接受，更可怕的事情发生了。
转过年的夏天，叶永诚皮肤上出了大片大片的硬皮，痒得不行，可
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