那是九七年的春天，五环啤酒厂迎来了即将到来的市场旺季。这两年随着改革开放的深入，国有企业的经营思路正发生着深刻的变化。五环啤酒是个北京真正的老字号，这个世纪初就已经诞生，到现在九十多年了。算是中国历史最悠久的啤酒品牌之一。
说起来，五环啤酒也算是经历坎坷。最初它的名字是合而盛，是两个闯关东的汉子在沙俄那里卖苦力，挣了些钱，回到北京创办的，最初它并不是生产啤酒的，而是个汽水厂。
合而盛的掌柜人实诚，酿酒的设备进口自捷克，啤酒花从德国买，粮食用的河间最好的稻米，连水都是考察了大半个北京城，在广安门外打出一口水质甘甜的深水井。正是因为合而盛啤酒的品质好，才慢慢在市场上打出了品牌。它得过万国博览会的金奖，解放后还被周总理亲自定为国宴用酒，可以说风光一时无二。到了八十年代改革开放，合而盛改名叫了五环啤酒，和北京啤酒各自占据了北京市场的半壁江山。
但五环啤酒真正快速发展，还是这七八年间的事儿。
老百姓富裕了，上街下馆子，周末搞个家庭聚会，甚至是平时在家看看球赛，都喜欢弄上两瓶儿啤酒。五环啤酒厂这两年的啤酒销量每年都要翻个跟头。厂长刘化成又是个出了名的胆儿大，魄力足，发展的步子自然比一般国企大些。
就在前年，五环啤酒收购了河北、天津、沈阳、太原的七八家地方啤酒厂，五环扩大了规模，降低了生产和运输成本，而地方啤酒厂也愿意用五环这块响当当的牌子。还能用五环啤酒厂的资金解决发展问题，自然是一拍即合，五环啤酒一转身的功夫，成了中国啤酒行业的龙头老大。
但快速发展也会带来一些副作用，五环啤酒厂的产能不够，设备显得老化，管理能力也跟不上了。在快速发展中，一俊遮百丑，忧患意识往往是那个时代企业最缺失的。但五环啤酒还是做了些努力。他们在怀柔建了新厂，而原来位于广安门外的老厂，用了半年时间全面翻新，花巨资购进了全套德国进口的酿造设备，准备在老厂生产中国最高端的啤酒。
没想到，问题就出在了这些进口设备上。
在宽敞整洁的发酵车间里，整整齐齐地摆着六个三米高，两米多宽的储酒罐。德国设备是啤酒行业里最高级的设备，仅仅看看锃光瓦亮的不锈钢外壳和不断闪烁着不同颜色指示灯的控制台，以及沿着罐体螺旋而上的全金属扶梯，就知道这设备造价不菲。
而高端啤酒的发酵分为前发酵、全发酵和后发酵
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