和珅十八岁被乾隆任命为内廷三等侍卫。这个任命，既有乾隆将和珅调到身边，可以时时教导的意思，但更多是爱屋及乌，完成小玉兰最后的遗愿而已。
但让乾隆意外的是，和珅办事严谨但不失灵活，胸有城府却颇有远见。平时除了练武，就是结交京城的文人墨客，于诗词歌赋上展现出了过人天赋。看到和珅的不断成长，乾隆不得不感叹，他现在的皇子中，谁有和珅一半的本事，便是储君的不二人选，可惜和珅身上的秘密再无反转的可能。又想想，也许和珅真是个做官的材料，如果能成为国之柱臣，那无论哪个儿子接班，有和珅的辅佐，都可以让他放心了。
念及此，乾隆索性给了和珅个管库大臣的小官，管理宫廷布库。和珅来到布库，一头扎进布堆里，重新归类分档，力求每笔进出清晰了然。另一方面，走访布商，了解织造工艺，了解储运环节，按现如今的话，就是规范了管理流程，把控采购环节，梳理了供应商，基本杜绝了里面的贪腐行为。
和珅的做法，在布库各级小吏看来，就是新官上任三把火，没太放在心上。谁曾想，流程被规范后，他们再想从里面捞钱就难上加难。利益均沾的道理小吏们还是明白，就纷纷拿出银子行贿，没想到这和珅油盐不进，为这事还缉捕了几个行贿数额巨大的。见买通的法子不灵，他们就开始给和珅下绊子，买通都察院一个监察御史上书，以贪腐索贿的名义弹劾和珅。
谁想到，这弹劾的奏章上去，没有几天，都察院派了专人下来彻查，但查案的人醉翁之意不在酒，查的可不光是和珅。和珅把之前掌握的小吏们贪腐的证据一摆，撤职的撤职，发配的发配，参与的小吏没有一个善果。这下，布库上上下下才反应过来，怪不得和珅敢冒官场大不违，敢情是上头有人。
清代到乾隆朝时，因为国力的雄厚，再加上乾隆吏治上较为宽松，所以贪腐成风。一个小小布库，管着采买大权的小吏，一方面以次充好，另一方面要从布商手里拿到几倍的贿银，布商则因为要皇家专供的名头，往往只有隐忍。和珅抓住这个突破口，禁了贿银，上任不到一年，布库的管理井然有序，不但存布量大大增加，布匹的种类和质量也明显提升，还得到了各大布商的真心拥戴。
乾隆看到和珅刚柔并济的手腕，欣喜异常。只以为和珅得了自己的遗传，天赋异禀，却未曾想自己的一些下意识的关照，给和珅撑足了底气，他才能毫无顾忌，而小吏们避之不及。因为管理布库的政绩，乾隆把和珅升为御前侍卫，正蓝旗满洲副都统。
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