九月二十三，天黑之后，古北口镇将、检校安乐郡太守郭绚，两府长史邹晟以及一些重要僚属，带着三个团的鹰扬卫，打马冲进长城要隘。
紧随其后的还有崔九、卢君宪、刘山伯、李思行等十几位豪门世家子弟以及他们的护卫，大约一百余骑，而崔家的十二娘子女扮男装，以一名普通卫士的身份混杂在队伍中，悄无声息地抵达古北口长城。
匆忙出迎的是两府司马权功。
权功声名不显，但其父亲权武却声名显赫，是中土名将之一，以骁勇善战和骄横跋扈扬名于军界，而权武正因为这种骄傲自大的性格屡屡受挫于仕途。两代皇帝对其宠爱有加，百般袒护，无奈权武目无法纪，恣意妄为，甚至犯下砍头死罪，却屡教不改，最终落得个四起四落的凄惨下场，一世英名付之流水。
权功是权武嫡子之一，既没有继承父亲的优点，也没有学会父亲的缺点，资质平庸，碌碌无为，好在祖辈荫泽深厚，陇西天水权氏亦是关陇望族，足以保证权功进入仕途后可以按部就班地混口饭吃，运气好的话或许也能平步青云。
权功是典型的以军功崛起的新贵后代，虽然也学习经文，也走文武兼备的路子，但与山东那些历史久远、底蕴深厚、以经文簪缨代代传承的豪门世家子弟相比，差距就大了，是贵族与暴户的区别。所以权功即便表现得很谦卑，把姿态摆得很低，但在崔、李、卢、刘、郭等山东豪门的眼里，权功就是一个粗鄙不堪的关陇小土豪，打心眼里瞧不起，郭绚碍于官场礼节还勉强给个笑脸打个招呼，而崔、李、卢、刘理都不理，直接无视。
“北边局势可有新变化？”郭绚一边飞身下马一边急切询问权功。
“入暮前，占据蟠龙堡的军队竖起了大纛，立起了战旗，并有大量控弦杀进边市，包围了奚族逃军，目前双方正在紧张对峙，随时都有可能大打出手。”
权功话音未落，邹晟就疾步冲到郭绚身边，大声问道，“权司马，蟠龙堡上的纛旗是不是我们的？”
权功连连点头，目露惊疑之色，“那边根本没有我们的军队，所以这肯定是一场阴谋，是蓄意嫁祸，是要挑起我们和奚族之间的厮杀……”
邹晟连连摇手，打断了他的话，“斥候可曾看清蟠龙堡上的战旗？都是哪些旗号？”
此言一出，郭绚神情顿时凝重，情绪突然有了波动，心跳骤然加快。与此同时，从后面大步赶来的崔九、卢君宪、李思行、刘山伯等豪门世家子弟也是神情关注，侧耳聆听。
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