在华夏汽车研究院内，研发1.8L的发动机项目被命名为盘古计划，该款发动机以丰田直列四缸2.0L发动机为蓝本逆向研发目标。该发动机于1987年被首次搭载在丰田佳美的第二代车型上，属于历经时间考验的经典四缸发动机。发动机使用了DOHC技术（顶置双凸轮轴技术）和VVT(可变气门正时技术)，4缸16个气门，输出功率为88K。
经过华夏汽车和AVL的研究人员进一步修改开发后，2.0L发动机降为了1.8L，但功率保持在82K，排放达到欧洲2级标准。虽然是丰田10年前的发动机技术，但为了规避专利风险还是修改了不少细节，加入了AVL自己的专利，但本源上还是来自丰田技术。
整个研发过程，华夏汽车将近200人的发动机团队全程参与，通过专用光纤和位于欧洲的AVL总部直连，AVL派出的合作团队全程进驻虎山，成为中国现代发动机研发人员的启蒙老师。
为降低成本，发动机缸体用了铸铁材料，缸盖是铝合金，没有一步到位做到全铝发动机标准。预计在消化技术后，未来将会推出全铝发动机升级版本。
华夏汽车没有太多资源投入，所以暂时把四缸L4发动机定为入门首选，没有去挑战国外流行的V6发动机。在韩皓的战略中，1.2L主打小型车，1.8L攻占紧凑级车，5年内把这两种发动机吃透升级就相当完美。现在国外汽车巨头都把精力集中在V6发动机上，在L4方面投入一般，华夏汽车找准市场的薄弱点进军。
家庭用车需要省心节油，尤其是不能发生故障，因此丰田耐用的发动机技术就成为了华夏汽车的学习好老师。虽然是丰田80年代中后期技术，但放在中国国内，现在来看还是非常不错的产品。
桑塔纳的1.8L发动机最大功率为74K，捷达1.6L为75K，富康1.6L为65K，这三家将会是华夏轿车的主要对标竞争对手。从纸面数据看，华夏盘古系列1.8L发动机82K将强过这些竞争对手。至于国内一汽购买的克莱斯勒488发动机，1.8L最大功率为67K，更是无法与之相提并论。
现在这款盘古1.8L发动机已经在实验室台架上稳定运行了2000个小时，安装在路试车辆上的发动机已经行驶了8万公里无故障，初步通过了稳定性测试。今后它将配备格特拉克5MT手动变速器，构成稳定的动力系统。发动机要和变速器调教配合，才能发挥出最大功能。
到6月国际车展，华夏汽车
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