先是原扬州水师，即现在的张绣淮南水军全部开赴鄱阳湖港。接着，驻防九江郡西北的张勋部被南调，驻扎在九江郡西侧与江夏郡边界的地区。
再接着，张绣亲自率领主力张辽部军马，南下庐江郡，驻扎在靠近鄱阳湖的皖城。
至此，加上原本驻防庐江的纪灵部，张绣十二万大军云集江夏——庐江一线。淮河一线只留下了高顺一部兵马驻守在寿春。
张绣出发的时候，由主薄阎象和前荆州文臣韩嵩执笔，发往天下郡县一份通告。大意是刘表身为汉室宗亲，却不思勤王清君侧之臣道，只顾自保行割据之事，已经令尽忠王事的大将军袁绍十分不满，也令立志匡扶汉室的张绣自身十分愤怒！
此番在江夏庐江边界聚兵十二万、调船千艘，便是张绣表达自己愤怒的方式！
行至庐江，张绣又令韩嵩写给刘表一封书信，意思和先前的通告类似，但是更为措辞严厉一些。通篇书信表达的意思就是要求刘表赶紧站队，不然就出兵荆州。
反正现在曹操的主力都在防备北面军力无比强大的袁绍，淮河北面的曹仁手下不过一些豫州徐州郡兵，自保都勉强，别想着曹仁翻起什么风浪。
就算曹仁想要捣乱，或者曹操暗中抽集部分主力想要来个釜底抽薪，但是新修的坚城寿春，还有视曹操为杀父仇人的当世一流谋士陈宫，加上张绣的大将高顺以及麾下四万士卒，都会让曹操感受到啃一块硬骨头的滋味。
更何况，足足丧失了十万善战之士的曹军，在没有郭嘉和许褚的情况下，曹操自己都不愿意踏进这块是非之地。
所以张绣完全可以在整合了各部军马，筹集足够的军粮之后，发起一场相当规模的兼并战争！
鲸吞荆州九郡是不现实的，但是张绣自问，以现在淮南军的实力，吃下富庶的江夏郡，甚至攻下江陵和襄阳，都是完全可以的。
既然完全可以，那为什么不做呢？
于是张绣来了。
送给刘表的书信并没有到达刘表处。张绣派出的使者路经江夏郡的时候，韩嵩写的书信便被江夏太守黄祖拦截，黄祖阅毕之后直接把书信撕了扔长江里面，这个倒霉使者也被黄祖驱逐出境。
与此同时，黄祖一方面积极组织部卒，摆好迎战姿态。另一方面联系襄阳方面，
派出的使者被狼狈遣返，而且对方做出了一副等你打的姿态。张绣军上下群情激奋，张辽率先请战，张绣应允。
于是在皖城适应了一
…。。