秦汉以来因为宗族势力的发展而导致乡级政权形同虚设，国家政令一般只能传达到县一级而对于基层控制薄弱，楚国强化乡级政权的职责。
楚国强化乡级政权的举措分为两方面。一方面实职化亭长、里长、有秩、啬（se）夫、游徼等乡官，并给予较低的品秩和薪俸，将其正式编入楚国官制。使得担任这些乡官的人实权化和职业化，强化国家政权对于基层的影响力控制力。
另一方面，裁撤乡三老，废除乡老制度。关于乡里村间的纠纷问题一律由承担各项职责的乡官负责，那些个德高望重的乡老们不得参与乡间事务处理与决定！
相比于前一条，废除乡老制度才是重头戏。因为宗族和家族姓氏观念的发展，先秦时代就有的乡老制度成为了决定乡社事务的决定性力量，德高望重的乡老们既是各自宗族的领头人又是乡社里的话事人，而作为国家机器一部分的亭长里长等制度则愈发形同虚设。因为亭长和里长游徼这些也都是乡里推选出来的，到头来还是乡老们的一句话。
所以废除乡老制度绝不止是撤销乡老们的决议权这么简单的。必须全面禁止其对于乡社事务的干涉。由此张绣才决定实职化乡官制度。像负责收缴赋税处理诉讼维持治安的有秩、啬夫和游徼三职，皆由郡级培养相关人才委以任命。里长、亭长则仍由村社之民推选，不过必须经县衙确认任命才作数。
这些举措的代价是相当大的，首先每年的薪俸支出就至少要翻一番，官僚数量规模的扩大也会带来更多其他的问题，还有相关人才的培养费用、乡级政权的规划建立等等，可都不是说说这么简单的。非得以相当长的时日才能完成。所以这项改革措施先是在淮南一地试点推行，江东预备施行。
但若是这项改革见效，则必然最大程度限制宗族势力的发展，而使得村社结构向前秦之前那种简单明了的结构转变。这倒不是历史倒退，实际上在汉末以来因为没有刻意限制宗族的发展，而使得乡村基层的宗族观念日益根深蒂固，等到隋唐以后的统治者发现这对于他们的统治来说是一种恶性死环，却也同时发现这种宗族关系已然不可动摇。
限制宗族势力当然不仅仅这些措施，还必须着手淡化宗族观念和姓氏观念。只有将这些发展过了头乃至畸形化的封建荼毒清化为良性，社会才能持久有续的进步。
当然，已经尝到甜头的宗族势力肯定不会甘愿低头的。尤其是当他们已经逐渐发现当他们以血缘关系维系成的群体与群体可以与那些低级的小官僚周旋对抗进并麻痹
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