第五章 血火（三十九）
随着第九师团的退却，南线的炮火暂时告一段落，北线和东线鏖战正急。
2月下旬，日军东路第5师团从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂。针对板垣征四郎咄咄逼人的态势，李宗仁采取了层层抵抗的对策。
日军第5师团在1937年的南口作战后，下属两个旅团中的第9旅团在旅团长国崎登少将的带领下，组成国崎支队远赴淞沪战场，跟从柳川平助第十军在金山卫登陆。第5师团成了缺额师团，仅有一个21旅团和师团直属部队，被安排留守南口。
第5师团师团长板垣征四郎曾经与石原莞尔共同策划了“九一八事变”，素有“石原之智，板垣之胆”之称，是个穷凶极恶的家伙。这个家伙不甘心就这样带着半个师团守在南口看热闹，带着缺额师团沿着平绥线两侧，紧追败退的傅作义第七集团军，向绥远发起进攻，把战局扩展到山西，这一举动完全超出了大本营和华北方面军的计划之外，也把华北战场的方向从河北转到了山西。1937年9月初，东条英机兵团把国军第二战区主力吸引到大同附近，板垣师团兵锋一转，打垮了晋军刘奉滨师，飞兵直取平型关，突破了内长城。山西门户洞开，阎锡山如梦方醒，慌忙调兵堵击，终因配合不力，指挥混乱，茹越口天险被突破，晋军全线后撤。之后，板垣师团（增配独2、独15旅团）正面冲击忻口阵地，血战23天，忻口弃守，板垣师团攻陷太原。之后，板垣师团出太行山，进河北平原，横扫整个华北，如入无人之境，成了华北日军中不可战胜的神话，师团长板垣征四郎也因此成了侵华日军中最危险的敌人。
38年初，板垣再次率领半个师团在山东青岛登陆，会合自南京归还建制的第九旅团国崎支队，打通胶济线，占领山东全省。
一路过关斩将，连陷沂水、莒县、日照，第5师团步兵第21旅团在坂本顺少将率领下，由六个步兵大队组成坂本支队，于3月7日开始围攻临沂。
固守临沂的是第三军团第40军，军团长庞炳勋，军长庞炳勋，下面只有一个39师，师长也是庞炳勋。庞炳勋身兼数职，并不是因为能力出众，实在是因为这支部队编制太大，人员太少。第三军团下面只有一个40军，40师除了39师，还有一个张占魁骑兵14旅，这就是第三军团的全部。庞炳勋是国民革命军中年龄最老的师长，也是年龄最老的军长，差不多是年龄最老的军团长，他今年59岁，临近花甲之年。
这个40
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