送走陈灵儿不久，关羽便组织心腹暗中排查逃走的刺客下落，以及探究谁是幕后黑手。
还没有理出任何头绪，他便接到了大楚皇帝刘谦下达的圣旨，命他尽快返回平州，有要事相商。
关羽带着一批护卫匆匆返回平州，还没顾上喘口气，一位笑眯眯的太监便登门拜访，传达了刘谦的口谕，请定北王御书房相见。
到得御书房，除了刘谦和石天弓，还有一张一脸正直之气的陌生面孔。
关羽向两位兄长施礼问安后，刘谦笑眯眯地站起身来说道：“六弟风尘仆仆，一路辛苦了！洪泽湖扫荡匪寇，劳苦功高，朕还没来及褒奖你部，却不得不让你再辛苦一趟。来人，给我的六弟赐座看茶，我们坐下来慢慢谈。”
石天弓手捋长髯望着关羽道：“事情是这样的，不久前大齐护国新军在严老将军的统帅下，横扫太平天国，如今已班师回朝了。我们等到大都内线的密报，开春之后，护国新军的下一个目标就是我们大楚！若是往前再推个半年，我们是来者不惧的，也有必胜的把握。只是……”。
说到这里，石太宰抬头看了刘谦一眼，刘谦摆了摆手，示意他大胆往下说。
石天弓转回头来接着说道：“只是六弟你也很清楚，阮武叛乱，使得我红巾义军元气大伤。目前青州方面，你四哥还在招兵买马，新军未成，不足以抵挡大齐的虎狼之师，玄武将军能协助你四哥维持好青州辖区治安就不错了，目前更难以抽身。”
石天弓突然站起身来，略显焦灼地俯首来回踱步，片刻之后方停住脚步抬头望着关羽说道：“目前我大楚能战之师，也就是五弟和六弟你们二人统领的手下人马了。即便如此，我军在总兵力上明显处于劣势，而对手绝对不容小觑，此次决战直接关系到我大楚帝国的生死存亡，必须未雨绸缪。”
龙书案后的刘谦抬手打断了石天弓的话头，盯着关羽问道：“六弟，你我兄弟都不是外人，想来你二哥不说我等目前的处境你也心知肚明，不知六弟你有何高见？”。
关羽低头沉思，大脑飞快地转动，过了一会儿，抬头道：“两位兄长所言极是，此战只许胜不能败，万万马虎不得。当下境况，唯有合纵连横，联络其他义军兄弟，共同抗击大齐的虎狼之师。”
刘谦与石天弓相视一笑，刘谦忍不住击掌赞道：“六弟果然聪慧，你我兄弟更是心意相通啊！”。
石天弓也微微笑道：“六弟所言甚和我等心意。我与皇兄及诸位大臣商议已久，也是这个意见
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