九国的城邦据守,避免千里奔袭之弊。”
法德尔补充道:“据情报,昭武九国的联军不足五万,且康国与安国素有争端,我们可先打石国,震慑诸国,再许以通商特权拉拢康国,让他们自相残杀。”
赛义德仍有些不甘:“可这样……岂不是显得我们怕了大唐?”
“怕?”奥斯曼拿起权杖,重重顿在地上,“主教导我们,善战者不怒,善胜者不争。我们要的是西域的商路、粮草和臣服,不是与大唐拼个两败俱伤。若打下昭武九国,我们就能在阿姆河畔筑城屯兵,与唐军隔着雪山对峙,那时再看谁更有耐心。”
他转向阿慕尔,语气加重:“阿慕尔,你仍为东征大元帅,率五万大军出征。记住,先取石国,屠城三日,让昭武九国知道背叛的代价;再攻康国,许其保留王爵,只需向伟大的阿拉伯帝国称臣纳贡。”
“至于安国、史国,若主动归附,可免兵戈,若顽抗,便焚其城郭,掠其人口。”
“粮草由波斯行省供应,法德尔率情报网先行渗透,策反昭武九国的贵族。瓦利德留在巴格达,协调米昔儿与叙利亚的援军,随时准备支援前线。”
一道道命令清晰下达,没有欧麦尔的暴怒,却透着更缜密的算计。
殿内群臣终于明白,这位新哈里发不是不想战,而是要打一场划算的战争。
用最小的代价,夺取最关键的缓冲带,将刀锋抵在大唐的西域软肋上。
阿慕尔躬身领命,铠甲碰撞声清脆响亮:“臣必不负信士长官所托,让石国的城墙染满叛徒的血!”
瓦利德与法德尔交换眼神,都从对方眼中看到了松快。
至少这一次,战争不会是孤注一掷的豪赌,而是步步为营的扩张。
奥斯曼坐回王座,望着殿外幼发拉底河的波光,轻声道:“告诉前线的士兵,攻下昭武九国,他们可以获得三倍的战利品。主的土地,要用刀剑去丈量,更要用智慧去守护。”
殿内响起整齐的应答:“愿为主而战,愿信士长官的荣光覆盖东方!”
——
贞观二十三年的初春,长安的残雪刚融,太极殿的铜炉却燃着驱寒的炭火。
自他总揽朝政后,此处便成了议事中枢,案上摊着安西都护府八百里加急送来的奏报,墨迹未干的字里行间,满是昭武九国的烽火:“大食十万铁骑突袭康国,屠城三日,安国、石国遣使告急,恳请天朝上国出兵救援!”
奏报刚由内侍读完,殿内
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