“喜鹊喜，贺新年，阿爸金山去赚钱。赚得金银千万两，返回起屋兼买田……”
从「四川菜馆」走出来后，邝老板最后给他念叨的这首台山民谣，在他脑海里一直浮现、回响。
就像张潮自己说的那样——“百闻不如一见。”这位少年时就来到美国，落脚唐人街50多年的饭店老板，为张潮提供了一个全然不同于互联网或者书本介绍的「唐人街」。
从外部解读「唐人街」的缘起、形成、繁荣和衰弱，无论是学术研究，还是媒体报道，都是基于美国国家历史文化的视角，着重强调「唐人街」精神的内核是“对抗的”“保守的”“孤立的”“顽固的”……
但是邝老板的几句话点醒了张潮——
“美国人不搞《排华法案》，中国人就不搞「唐人街」了吗？不但要搞，还要搞比现在规模还大、人口还多！”
“「唐人街」不是美国，但也不是中国，它是离开中国土地的中国人想象中的中国，想象中的家乡。”
“不要奇怪「唐人街」咁多年都没变化，既然它是想象出来的城中城，当然就停留在最后一代移民想象的样子中。”
“这家饭店是我族叔传给我的，因为他的儿子做律师了；现在要接我班的也不是我儿子，我儿子搞电脑去了。离开「唐人街」的人，没有再回来的，说明什么？我们中国人有出息嘛！
“所以「唐人街」没就没咯。小伙子，不要学其他那些作家哭哭啼啼，「唐人街」没了才好，说明我们这些没本事的老人家都死光了。”
“只要还是黑头发、黄皮肤，会讲中国话，两个中国人握握手，也是一条「唐人街」。”
“把这里当成一块墓碑好了，偶尔有人过来献花就不错。没必要再说什么‘复兴’——有咩好‘复兴’的，‘复兴’以后继续让子子孙孙开餐馆、洗衣店，或者做黑社会吗？”
……
邝老板的豁达着实让张潮大开眼界，同时刷新了自己对海外华人的认识。
除了努力、勤奋、重视教育……这些被说烂的特点以外，张潮还看到了极为强大的生命力——骄傲的蛮劲，沉默的顽固，偏执的倔强……
那《原乡》里的“林荣生”是这样的吗？
从旧金山到纽约，从普普通通的制衣工人，到一间大铺的老板，他在这个过程中又展现了怎样的特质呢？
这些特质又怎样通过书信和乡人的只言片语，改变着远在万里重洋之外的儿子“林小海”的精
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