损失了包括一支完整海军舰队在内的庞大力量，在朝野上下引发了轩然大波。
皇帝陛下的震怒是实实在在的，剥夺权柄、闭门思过、势力被清洗……这些惩罚都结结实实地落了下来。
帝都的政客们都在窃窃私语，谈论着大皇子是否就此失势。
但加兰·朱恩，这个在南域帝国权力漩涡中浮沉多年的贵族，却看得更清楚。
格雷戈的基本盘还在，他那位出身高贵、手腕强硬的母后，以及她背后庞大的家族势力，绝不会坐视自己最大的政治资产就此陨落。
皇帝陛下或许愤怒，但这份愤怒能持续多久？
对格雷戈能力的信任，是否真的就荡然无存了？
这次重挫，与其说是终结，不如说是一次伤筋动骨的蛰伏。
只要格雷戈还活着，他就远未到出局的时候。
那些落井下石的人，未必不会在风向再次转变时，遭到反噬。
弗林特选择这个时候动手，时机抓得准，却也危险至极。
而朱恩家族，一旦与弗林特，或者说与弗林特所代表的势力扯上关系，立刻就会被卷入这场风暴的中心。
加兰再次伸手入怀，指尖触碰到那封薄薄的信纸。
冰凉的触感让他纷乱的思绪略微沉淀。
信末，有一个地址，一个时间。
去，还是不去？
风险是明摆着的。这可能是陷阱，可能是阴谋，可能将整个家族拖入万劫不复的深渊。
但……那是弗林特，是曾经可以托付后背的兄弟，是他的亲人。
加兰·朱恩挺直了脊背，脸上最后一丝犹豫也消失了。
他迈开步子，踏上石阶，朝着地面走去。
他需要亲自去一趟，他需要亲眼看看，那个“已死”的弗林特·萨尔加多，究竟变成了什么样子，他带回了什么，又想要什么。
或许，他还能尝试劝说，让这位被仇恨驱动，行走在危险边缘的老友，能多几分清醒，少几分与整个帝国机器正面对撞的疯狂。
至少，他要听弗林特亲口说出他的计划。
在那之后……再做决定。
……
三天后的黄昏。
城市某个不起眼，甚至可以说有些杂乱区域的老字号小酒馆“橡木桶与锚”，此刻正迎来一天中最热闹的时段。
劣质烟草的辛辣气味、炖煮了整日的廉价肉汤的浓香、以及麦酒微带酸涩的泡
…。。