息，仰头喝了一杯。
颜诲道:“长安附近凤翔、关内、京畿等地，也是如此。更有甚者，去年青黄不接之时，军队口粮都难以为继。当今德宗圣上圣德贤明，励精图治，可望慢慢好转。”
陈敬芝叹息道:“如果不出奇迹，淮南西道局面将更糟糕。李希烈早已反心显露，人言他有称帝之心……”
颜诲怒道:“他乃反贼李忠臣螟蛉之子，安敢如此！”
陈敬芝道:“自驱离逆贼李忠臣后，自封节度使，每日东征西讨，反叛僭越之心昭然若揭！陈老将军为自保，不得不虚与委蛇……”
两人又聊了些征战平叛的旧事，四少年听后十分神往……
第二日清晨，六人出客栈，陈将军见四少年座骑、兵刃，啧啧称奇，十分羡慕道:“古人云:自古英雄出少年，今日见四少年，古人诚不欺我也！”言毕，急急往东去了。
颜诲对颜思之道:“我同三哥谈起，你们出师后，宜去长安科举，文举武举皆可。且不说为光宗耀祖、封妻荫子的前程，天下局势糜烂如此，为今天苍生，为大唐盛世罢。”又想到长安已失，不禁长叹一声。
颜思之谈及与李泌两年之约，李相言两年必收复长安。
颜诲沉吟了一下，道:“李相之言，自然可信。”又道:“桂部虽处岭南之地，我听你爹说，安南都护府近来也不太平，桂部不日将援安南，占婆军侵犯……”
然后上马告别，匹马往北而去。
四人遂纵马南行。
桂阳寒山，天晴。雪比衡州一带小得多，薄薄的一层，连地表的枯茅草都未遮住，看上去仿佛是老头斑秃的头，东一团西一团的，有点难看。
区瑞虎正在清扫房前的积雪，看见四匹健马在谷口飞奔而来。
第一匹黑马背上那个青年，仿佛离家快五年的臭小子。他忙唤了刘氏出来，指着问:“是不是他？衣服上能看出来不？”
刘氏却不敢确定。把屋子里的人都惊动了，区楚良等人都走了出来，只一眼，区楚良便兴奋起来:“瑞虎儿，我家千里驹回来了！”
刘氏道:“阿爷平日里都怨自己眼神差，今日怎么看得这分明？”
区楚良道:“不需要看，我推算便知:白马上有个女娃娃，人数为三男一女；入了寒山罾谷，只有我区家，并无其他人家。不就只能是他们四个吗？”
众人才恍然大悟，一家人都迎了上去。
……
相见礼毕，欧楚良
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