同四少年聊五年学艺之事，儿子儿媳四个坐身旁听着。
区寄又说起李泌已回长安，长安失守，天子奔守奉天，并约两年后长安相见。
颜思之也讲起衡州遇到颜诲，颜真卿迁太子太师，及听说的凤翔、关内道、京畿、河北三镇、山南道、淮南西道近况。
区老爷子等人听了，均默默无言。世道已糜烂至此，多说无益。
良久，老爷子才道:“你们学艺五年，习文和排兵布阵，李相教授；习武，四位大师倾囊相授。师父们都极高明，不用我赘言。五年习武，虽说苦了些，你们刚才说的辛苦、艰难，在人生中，实际也算平常。”
“我在军中三十余年，见过许多官宦子弟出身做军官的，平日饮食衣物，都得有人打理，身边少不得亲随、扈从、护卫一大堆人。虽然从别驾、长史、参将、中郎将做到将军，平日里满腹才华，兵法、战阵，也趾高气昂、意气风发；遇到战事不利、战斗极残酷的，亲随护卫死尽，将军们便连吃喝都无法自理，只能等死就擒或自杀、投降的，何其无能也！”
“我出身农家，一生从军，自伍长做起，累积战功升什长、哨长、都头，一直升至旅长、参将。历经几十次大战，说是从死人堆里爬出来的，也不为过。自诩还有点东西，可说予你四人听。”区老爷子道:“我给你们讲个故事。”
开元年间，我在沙州军当都头，率八十二人将守峰火台，防备回鹘部入侵。
我们戍守的峰火台，是方圆三百里三十个烽火台的总枢，规模较大，人员较多，其它三百个都是伍长率几人据守。
总枢烽火台，南端有暸望台，可观察敌情和点燃烽火，台高七丈余，用石头砌成，台有石门，石门后又有厚木门，可供一人一马进出；北面、西面敌台各一个，都是台高五丈石、头砌成；三台呈品字形，互有石砌城墙相连，墙宽四人可同行，长八丈余，高四丈余，将三台相连通；中央空地有房屋、仓库及羊圈二十余间……只比我家的院子小一点。
西北干燥少雨，院子中虽有打一口井，平日里水量不足，每逢井中无水时，需牛马车从一百余地里的月牙泉绿州取水。因此羊圈中无羊，战马只有三匹。粮道在沙州城，约五百里外。
烽火台当值三月一轮换，戍守八十七天，都平安无事，粮草也将尽只余七日左右。想着轮值军和粮草将一齐到达，又查看饮水，尚有十天左右我也不以为意。
归期将至，众人都已归心似箭，急性子的，开始打理行装了。我的副手
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