服的衣服，还是让他上了牛车，给了他一个硬邦邦的饭团和一壶水。
那是佐佐木恋次这辈子吃过的，最美味的东西。
他狼吞虎咽地吃完，向老农打听了去鹿屋基地的路。他要回去，他必须回去。他完成了任务，他击中了敌人的航母！虽然他没有像其他人一样“玉碎”，但他活了下来！他是一个幸存的英雄！
他甚至开始想象，自己回到基地后，会受到怎样的欢迎。或许佐井中队长会惊讶，但一定会拍着他的肩膀，夸他技术高超。或许，他会成为所有飞行员的榜样，一个既能完成任务，又能活下来的传奇。
怀着这样一种近乎天真的期待，他搭着老农的牛车，又转了几趟顺风的军车，终于在第二天的傍晚，回到了那个他以为再也回不来的地方——鹿屋航空基地。
基地门口的卫兵，看到一个衣衫褴褛、形容枯槁，浑身散发着海腥味的“野人”走过来，立刻端起了枪。
“站住！什么人！”
“我……我是飞行兵曹，佐佐木恋次！”他挺起胸膛，尽管身体摇摇欲坠，但声音里却充满了归来的自豪，“我从流球海域回来了！”
两个卫兵面面相觑，脸上的表情，像是见了鬼一样。
“佐佐木……恋次？”其中一个卫兵重复了一遍这个名字，脸色变得煞白，“你……你不是已经……”
“什么？”佐佐木恋次皱起了眉。
就在这时，基地里传来了一阵庄严肃穆的音乐声，还夹杂着祭司咏唱的声音。
“基地里在做什么？”他问。
卫兵们没有回答，只是用一种混合着恐惧、震惊和怜悯的复杂眼神看着他。
佐佐木恋次没有再理会他们，他推开还在发愣的卫兵，大步向着声音传来的方向走去。他想快点见到佐井中队长，向他报告自己生还的消息，报告自己取得的战果。
他穿过营房，走向操场。那庄严的音乐声越来越清晰，空气中那股熟悉的、焚香和菊花混合的送葬气味，让他心里咯噔一下。