晃进来拜见。曹操十分高兴，优厚地款待他。于是迎接銮驾来到许都，建造宫室殿宇，设立宗庙社稷、省台司院衙门，修缮城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，都由曹操处置。曹操自封为大将军、武平侯，任命荀彧为侍中、尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃都为校尉，许褚、典韦都为都尉；其余将士，也都各自封官。从此，大权都归曹操所有：朝廷的大事，先禀报曹操，然后才上奏天子。
曹操定下大事后，便在后堂设宴，召集众谋士一起商议说：“刘备屯兵徐州，自己兼任州事；近来吕布因兵败投奔他，刘备让吕布住在小沛：如果他们二人同心协力引兵来进犯，那可是心腹大患啊。你们有什么妙计可以对付他们？” 许褚说：“我愿借精兵五万，斩下刘备、吕布的首级，献给丞相。” 荀彧说：“将军勇猛是勇猛，却不懂得用谋略。如今许都刚刚安定，不可贸然用兵。我有一计，名叫‘二虎竞食之计’。如今刘备虽然领了徐州，但还没有得到朝廷的正式诏命。明公您可以奏请诏命，正式任命刘备为徐州牧，同时暗中给他一封信，让他杀了吕布。如果事情成功，那么刘备就没有猛将辅佐，也渐渐可以对付；如果事情不成，那么吕布必定会杀了刘备：这就是‘二虎竞食之计’。” 曹操听从了他的话，立即奏请诏命，派使者前往徐州，封刘备为征东将军、宜城亭侯，兼任徐州牧；并附上一封密信。
刘玄德在徐州，听说献帝到了许都，正准备上表庆贺。忽然报告说天子的使者到了，刘备出城迎接使者进入郡城，拜受恩命完毕，设宴款待使者。使者说：“君侯能得到这个恩命，实在是曹将军在天子面前保荐的功劳。” 刘备称谢。使者于是取出曹操的私信递给刘备。刘备看完后说：“这件事还需要再商议。” 宴席结束，让使者在馆驿休息。刘备连夜与众谋士商议此事。张飞说：“吕布本来就是个无义之人，杀了他有什么妨碍！” 刘备说：“他势穷来投奔我，如果我杀了他，也是不义之举。” 张飞说：“好人难做！” 刘备没有听从张飞的话。第二天，吕布前来祝贺，刘备让人请他进来相见。吕布说：“听说您接受了朝廷的恩命，特来祝贺。” 刘备谦逊地表示感谢。只见张飞拔剑走上厅来，要杀吕布。刘备慌忙阻止。吕布大惊说：“翼德为什么一心要杀我？” 张飞喊道：“曹操说你是无义之人
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