时正在家里相对而坐下棋。身边的人急忙跑来报告说：“你们的父亲被廷尉抓走了，就要被斩首了！两位公子为什么不赶紧躲避一下呢？” 两个儿子说道：“鸟巢都被破坏了，怎么还会有完整的鸟蛋呢？” 话还没说完，廷尉又到了，把孔融家的老小以及两个儿子都抓走了，并且全部斩首，还把孔融的尸体放在集市上示众。京兆的脂习趴在孔融的尸体上痛哭。曹操听说后，十分生气，想要杀了脂习。荀彧说：“我听说脂习曾经劝谏孔融说：您太过刚直，这是给自己招来灾祸的原因。如今孔融死了他来哭祭，是个有情有义的人，不可以杀他。” 曹操这才作罢。脂习收殓了孔融父子的尸首，把他们都安葬了。后人有诗称赞孔融说：“孔融居北海，豪气贯长虹：坐上客长满，樽中酒不空；文章惊世俗，谈笑侮王公。史笔褒忠直，存官纪太中。” 曹操杀了孔融之后，传令让五队军马依次出发，只留下荀彧等人镇守许昌。
话说荆州的刘表病情严重，派人去请刘备过来托付后事。刘备带着关羽、张飞来到荆州拜见刘表。刘表说：“我的病已经到了无法医治的地步，不久就要死了，特地把身后事托付给贤弟。我的儿子没有什么才能，恐怕不能继承我的基业，我死了之后，贤弟你可以自己统领荆州。” 刘备哭着下拜说：“我一定会竭尽全力辅佐您的侄子，怎么敢有其他的想法呢！” 正说着，有人来报告说曹操亲自率领大军来了。刘备急忙辞别刘表，连夜赶回新野。刘表在病中听到这个消息，大吃一惊，和众人商议着写遗嘱，让刘备辅佐长子刘琦成为荆州之主。蔡夫人听说后十分生气，关上了内门，让蔡瑁、张允二人守住外门。当时刘琦在江夏，知道父亲病危，就来到荆州探病，刚到外门，蔡瑁拦住他说：“公子奉父亲的命令镇守江夏，责任十分重大；现在你擅自离开岗位，如果东吴的军队来了，该怎么办呢？要是你进去见了主公，主公一定会生气，病情也会加重，这可不是孝顺的做法。你还是赶紧回去吧。” 刘琦站在门外，大哭了一场，然后上马又回到了江夏。刘表的病情越来越危急，却一直盼不到刘琦来。到了八月戊申日，刘表大叫了几声就死了。后人有诗感叹刘表说：“昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！”
刘表死后，蔡夫人和蔡瑁、张允商议，伪造了一份遗嘱，让次子刘琮成为荆州之主，然后才举办丧事，报丧给众人。当时刘琮年仅十四岁，还比较聪明，于是召集众人说：“我的父亲去世了，我的哥哥现在在江夏，还有叔父刘备在新野。你们立我为荆州之
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