请你借我二十只船，每船三十名士兵，船上用青布遮盖，两边各绑上千个草人。我自有妙用。第三天保证有十万支箭。只是别让公瑾知道，否则我的计策就失败了。”鲁肃答应，但不明白他的用意，回去报告周瑜时，只字未提借船的事，只说：“孔明不用箭竹、羽毛、胶漆等材料，自有办法。”周瑜疑惑地说：“看他三天后怎么交代！”
鲁肃私下拨了二十只快船，每船三十多人，布幔草人等物一应俱全，等诸葛亮调用。第一天，诸葛亮毫无动静；第二天依然如此。到了第三天四更时分，诸葛亮秘密请鲁肃上船。鲁肃问：“叫我来做什么？”诸葛亮说：“请子敬一起去取箭。”鲁肃问：“去哪里取？”诸葛亮说：“别问，去了就知道。”于是命二十只船用长绳相连，直向北岸进发。当晚大雾漫天，长江上雾气更重，对面不见人。诸葛亮催促船只前进，果然是大雾！前人有《大雾垂江赋》描述这场大雾。
五更时分，船接近曹军水寨。诸葛亮命船头向西、船尾向东一字排开，擂鼓呐喊。鲁肃惊慌地问：“若曹兵齐出，怎么办？”诸葛亮笑道：“我料曹操在大雾中不敢出战。我们只管喝酒取乐，等雾散了就回去。”
曹军听到鼓声呐喊，毛玠、于禁慌忙报告曹操。曹操下令：“大雾迷江，敌军突袭，必有埋伏，不可轻动。命水军弓弩手放箭。”又派人到旱寨调张辽、徐晃各带三千弓弩手到江边助射。毛玠、于禁怕南军攻入水寨，已命弓弩手放箭；不久，旱寨弓弩手也赶到，约一万多人，向江中放箭，箭如雨下。诸葛亮命船调头，船头向东、船尾向西，逼近水寨受箭，同时擂鼓呐喊。等到太阳升起、雾气散去，诸葛亮命船迅速返回。二十只船两边的草人上插满了箭。诸葛亮命士兵齐声喊：“谢丞相箭！”等曹军报告曹操时，船已顺流而下二十多里，追不上了。曹操懊悔不已。
诸葛亮对鲁肃说：“每只船上有五六千支箭。不费江东半分力气，已得十万多支箭。明天就用这些箭射曹军，岂不方便！”鲁肃说：“先生真是神人！怎么知道今天会有大雾？”诸葛亮说：“为将者不通天文、不识地利、不知奇门、不晓阴阳、不看阵图、不明兵势，就是庸才。我三天前就算到今日有大雾，所以敢答应三天之限。公瑾让我十天造箭，工匠材料都不齐，分明是想借机杀我。我命由天定，公瑾怎能害我！”鲁肃佩服不已。
船靠岸时，周瑜已派五百士兵在江边等箭。诸葛亮命人从船上取下十余万支箭，搬入中军帐。鲁肃去见周瑜，详细报告了诸葛亮取箭的经过。周瑜大惊，叹
…。。