十六位里长面面相觑，脸色都沉了下来。
“穆兄，可知来袭匪徒有多少人？”
袁兆虎打破沉默。
穆全摇头：“当时夜深，等我们赶到时，匪徒已逃之夭夭。”
众人闻言都皱起眉头。
这时秦明突然起身：“依我看，匪徒不过两三人。”
何山眯起眼睛：“秦里长并非穆家寨人，何以如此肯定？”
作为方圆数十里最富庶的何家庄里长，何山靠着药材生意起家，在县城有宅院商铺，还捐了个九品虚衔。
他家庄园建有坞堡，养着私兵，向来是这一带的领头人物。
秦明不慌不忙：“事发次日，我应穆里长之邀查验过现场。五人皆是被一刀封喉，手法干净利落，必是练家子所为。而匪徒只抢走几袋糙米，若人多势众，断不会如此。”
“有理！”袁兆虎拍案道，“余家寨的土匪向来骑马白日行动，这次明显不是他们所为。”
“正是。”秦明点头，“余家寨专劫商队，近年已少袭村落。况且...”
他顿了顿，把到嘴边的话咽了回去。
虽然知道知县与余家寨有勾结，但此事不便明言。
众人纷纷附和。
秦明注意到何山脸色阴晴不定，眼中闪过一丝异色。
在黑山县，无论是官府，村落还是马匪，其实都是有着一种隐形的默契的。
这些地方的村落虽然表面上对官府服服帖帖，但实际上，相互间也是有角力的。