撤退出击的信号很快通过灯光和无线电传达到各舰。编队外层的几艘驱逐舰最先调头，在已经确认的航道上形成一条掩护线，然后逐次调头跟随主力编队撤离。那艘被鱼雷击中的巡洋舰由两艘驱逐舰护在中间，航速维持在十节上下，甲板上的损管人员仍在固定破损区域的结构，阻止裂缝的进一步扩大。
在撤离过程中，两艘位于编队后方的战列舰被潜艇发射的鱼雷击中，没有剧烈爆炸，也没有明显的火势。其中一艘船尾的吃水线被击中后，船体以不可逆的方式下沉了大约两米，然后稳定在一个更低的吃水深度上，以缓慢的速度继续移动，船壳的倾斜角度和破损位置都被损管人员及时控制住了；另一艘的进水速度控制在可接受的范围内，驱逐舰和拖船可以将其拖回港口进行更彻底的修理。