缸是翻倒的，村里的老人蹲在墙根下，目光平静地望着那些正在离开的士兵，像看过太多轮这种过程之后，已经不再去数他们带走了什么。
一个穿着旧军装的士兵端着一壶水，坐在一块石头上，看着远处正在升起炊烟的方向。他知道那炊烟不是他们自己的灶，而是滇军团的阵地方向，那里油烟正稳定地升向天空，说明那些在包围圈外面的人还有足够的燃料和食物来维持正常的三餐。他喝了一口壶里的水，没有尝出什么味道，放下水壶，依然坐在石头上看着那个方向，过了一会儿起身走回了掩体，把水壶放在地上的铺位旁边，解开领口的扣子坐下，低头看了一会儿靴子，没有说话，也没有再抬起头看向炊烟的方向。
滇军团包围圈形成后的第三天，孙立仁决定派出使者。
使者的选择经过了谨慎考虑——他需要一个熟悉德语、能在隆美尔面前把话说清楚、同时不会在压力下改变立场的人。最后选定的是张狂，他之前在多次武器交易中与德军打过多次交道，熟悉德军内部的指挥层级和习惯的沟通方式，也了解隆美尔本人的性格特点。
张狂搭乘一辆没有武装的吉普车，在一面白旗的引导下穿过双方交火区域的边缘。他的车沿着一条已经被炮火覆盖过多次的土路行驶，两侧的弹坑排列成不规则的间距，路边能看到一些被遗弃的车辆残骸，有些已经锈成深褐色，有些还很新。车轮在碎石路面上持续碾过，碎石片被碾成更细的碎屑，翻起的尘土贴着地面向两侧扩散。
他到达隆美尔指挥部外围时，接受了德军哨兵的检查。一名中尉查验了他的证件，翻了两页，确认了日期和签发单位的印章，让他把公文包打开，简单翻看了一下，然后侧身让开了路：“隆美尔元帅在等着你。走到底，白色帐篷那间就是。”
张狂走进帐篷时，隆美尔正站在一张铺开的作战地图前面。他的身形比张狂上次见到时更瘦了一些，两侧的肩章依然平整地贴合在军装肩部，但整件军装显得比之前宽松了，领口的纽扣仍然扣着，喉结的轮廓从衣领上方突出来。他抬起头时，他看到张狂进来，没有移步，也没有坐下来，只是把目光从地图上移开，转向门口的方向：“你来是为了什么？”
张狂没有急着回答。他把公文包放在桌边，拉开拉链，抽出一份文件放在桌面边缘，然后抬起头来：“隆美尔先生，孙将军派我来向您转达他的建议——停止抵抗，上缴武器和装备，滇军团将会保证您和您的部队安全撤离到亚历山大港。那里会有船只送你们回德国。”
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