秋风卷起尘土，带着一丝肃杀之气，吹拂过罗氏坞堡高耸的墙垣。自野狼谷大捷后，坞堡内外一片热火朝天的景象，新垦的田地里，农垦队员们挥汗如雨，巨大的筒车在河边不知疲倦地转动，仿佛是这片土地搏动的心脏。
然而，这份宁静很快被一阵急促的马蹄声撕裂。
一名斥候浑身是土，滚鞍下马，冲入议事厅时几乎是连滚带爬，声音嘶哑而急切：“报！家主！荆州牧刘表的官旗……出现在了三十里外！一队官兵，正朝我们坞堡而来！”
议事厅内瞬间死寂。
罗辰端坐主位，手中正摩挲着一枚新铸的铁质齿轮，闻言，他缓缓抬起眼帘，目光深邃如古井，不见丝毫波澜。但厅内侍立的陈虎、罗福等人，无不感到一股无形的压力扑面而来。
荆州牧，刘表！这个名字如同一座大山，压在荆南所有地方豪强的心头。汉室宗亲，士林领袖，如今单骑入荆州，收服了蒯、蔡等大族，已是名正言顺的荆州之主。他的使者，此刻前来，绝非简单的路过。
“终于来了。”罗辰放下齿轮，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
不等他再做指示，门外便传来喧哗。邢氏和赵氏的信使几乎是前后脚赶到，送来了两家族主措辞急切的信函，核心内容只有一个：立刻在三岔口会盟，共商对策！
“家主，邢道荣和赵平这是怕了。”荀衍从屏风后走出，神色一如既往的平静，“他们怕我们罗氏借了官府的东风，将他们彻底压下去。”
罗辰嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“怕？他们该怕的，不是刘表，而是我。”
三岔口，还是那片萧瑟的废村。
当罗辰带着荀衍和陈虎等十名亲卫抵达时，邢道荣和赵平早已等候多时，两人的脸色都极为难看。
“罗贤侄，你可算来了！”邢道荣是个急性子，上来就嚷嚷道，“刘表的使者直奔你罗家坞堡，意图再明显不过！我等三家联盟，同气连枝，此事必须共同应对！万不可让他分而化之！”
他身后站着一排精悍的家兵，个个肌肉虬结，手按刀柄，显然是想用武力给即将到来的使者一个下马威。
赵平则捻着胡须，眼中精光闪烁，慢悠悠地开口：“邢兄此言差矣。刘表乃朝廷命官，我等若是姿态太过强硬，岂不是给了他口实，将我等打为叛逆？依我之见，我等三家应当一同出迎，礼数周全，但话要说清楚，这荆南的事务，还得我们自己说了算。兵权、粮草，半点不能交出去！”
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