州牧大人分忧，献上……一万石军粮！”
“一万石？”饶是罗辰，也吃了一惊。这几乎是坞堡现有存粮的三分之一。
“是‘献上’，不是‘被征缴’。”荀衍的眼眸里闪烁着智慧的光芒，“是夸大之词，是投石问路！我们只需备好一份足以以假乱真的账目，让他看到我罗氏的‘潜力’。给他一个天大的惊喜，再顺势提出我们的要求。如此，主动权便尽入我手！”
罗辰瞬间明白了荀衍的深意，胸中豪气顿生。这已经不是简单的应对，而是一场精心策划的政治豪赌！
翌日，辰时。
荆州牧的官旗出现在地平线上，一队三十余人的甲士护卫着一辆马车，缓缓向罗氏坞堡驶来。为首的使者，正是刘表的心腹谋士，蒯良。
他端坐车中，神态倨傲，准备好了一万种说辞，来应对这个传说中有些本事的少年家主。在他看来，无非是威逼利诱，恩威并施罢了。
然而，当马车抵达坞堡门前时，他却愣住了。
没有三家豪强联袂出迎的剑拔弩张，也没有紧闭大门死守的畏惧。
坞堡大门敞开，年仅十四岁的罗辰，身着一袭合体的锦袍，带着荀衍与罗福二人，静静地站在门前。他没有下跪，只是微微躬身，拱手为礼，不卑不亢。
“长沙罗氏家主罗辰，恭迎州牧大人天使。”
蒯良走下马车，审视着眼前的少年。那双眼睛，深邃得不像一个孩子，倒像是一个经历了无数风浪的枭雄。
“你便是罗辰？”蒯良的声音带着一丝上位者的审视。
“正是。”罗辰微微一笑，侧身引路，“使君远来辛苦，堡内已备下粗茶。我罗氏上下，感念州牧大人恩德，正欲献上些许薄礼，以助官府清剿黄巾残余，保境安民。”
他顿了顿，声音清晰地传入蒯良耳中，也传入周围所有竖起耳朵的甲士耳中。
“我罗氏愿献上缴获的黄巾兵甲三百套，另有新收粮米一万石，为州牧大人贺！”
“什么？！”
蒯良如遭雷击，瞳孔骤然收缩，脸上那份从容的傲慢，瞬间被无以复加的震惊所取代。
他猛地抬头，死死盯住罗辰，想要从那张年轻的脸上，看出一丝一毫的谎言与心虚。