通道封死之后的第一个清晨，太清宗上空的天色比往常澄净了几分。晨光从木灵古树茂密的枝叶间筛落，在宗门广场的青石地面上投下大片大片斑驳的光影。天火神凤缩在树冠深处的窝里，赤金色的尾羽从枝叶间垂下来，在晨风中轻轻晃动。木灵那张精致的小脸从树干上浮现出来，朝路过的弟子们逐一打着招呼。
江尘羽在庭院中那棵老树下坐了整整一个上午。谢曦雪去了议事厅，大约是跟赵笙烟商议北境通道后续维护的事宜。独孤傲霜与李鸾凤在后山练剑，天霜剑的破空声与凤凰焰光的灼烈气息偶尔从竹林方向远远传来。张无极带着小玉去了宗门库房，大约是去清点这阵子消耗的灵材，补充一些常用丹药的存量。诗钰拉着温蝶衣蹲在院角花圃旁，大约是又在研究新的花苗。龙月璃靠在廊柱旁，银白龙角抵着柱子，金色竖瞳半阖着，尾巴从身后垂下来，尾尖极轻极缓地点着地面。
江尘羽将冥府之匙从衣袋中取出来搁在石桌上。那枚灰白色钥匙在午后的日光中泛着温润而沉浑的光泽，表面的古老纹路缓缓流转，像是从冥府深处带上来的那层灰白色薄雾，在日光下渐渐融入了这片暖融融的庭院里。他伸手将钥匙拿起来，翻来覆去地看了几遍。钥匙通体以灰白色晶石雕成，比看上去要轻得多，像是一捧被压缩到极致的月光。钥匙柄上刻着一道极细极密的圆形纹路，纹路中央嵌着一枚比米粒还小的灰白色晶石。晶石中有一缕极淡极缓的光芒在缓缓流转，那光芒的节奏与北境地下空间中穹顶晶石的光芒同源。
他正低头看着那枚晶石，忽然感觉到那缕光芒的节奏微微变了一瞬。极轻极快，像是有人在极远处轻轻碰了一下这根弦。他将钥匙搁回石桌上，闭上眼，将天魔之力从丹田中缓缓引出，循着那缕光芒的节奏朝钥匙中探去。那缕灰白色光芒在他感知中缓缓展开，变成了一片极淡极缓的光幕。光幕中隐约可见几道模糊的轮廓，像是冥府荒原上那几道黑色废墟，又像是奈何桥头的灰白色石柱。那画面只停留了一瞬便消散了，钥匙表面的光芒重新恢复了惯常的流转节奏。
江尘羽睁开眼，将钥匙收好。方才那一瞬的画面虽然极短极模糊，可能够确定的是——冥府之匙不仅仅是进出冥府的钥匙。它与冥府之间有一种极淡极缓的感应，像是一根极细的线，一头在他手中，另一头系在冥府深处的某个地方。他能通过这根线感知到冥府的大致状态，若冥府中有异常，他或许能第一时间察觉。
他正想着这件事，忽然听见院门外传来一阵极轻极碎的脚步声。那脚步声
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