刺鼻的苦烟混杂着焚烧未尽的血腥气，在破败的茅屋内凝滞不散，如同沉甸甸的裹尸布，压在每一个角落。林大山的遗体已被邻里帮忙，用家中仅存的一块还算干净的粗麻布草草收敛，停放在冰冷的土炕上，脸上凝固着临终前那抹释然又凄楚的笑意。王氏如同被抽去了魂魄，枯坐在炕沿，背对着丈夫的遗体，佝偻的脊背对着地炉的方向，如同一尊被风霜蚀刻殆尽的石像，无声无息。只有偶尔无法抑制的、细碎如幼兽悲鸣的抽噎，从她蜷缩的背影里泄露出来，又被翻滚的浓烟粗暴地吞噬。
林涛跪在坍塌的地炉坑洞旁。
坑洞内，青紫色的火焰早已熄灭，只余下厚厚的、混杂着焦黑药渣、熔融土石和金属碎屑的灰烬，依旧散发着惊人的余温，将周围的空气炙烤得扭曲。那枚刚刚成型、曾短暂散发乳白温润光晕的护心镜，此刻就深埋在这片滚烫的灰烬废墟之下，如同一个早夭的希望，被绝望的余烬埋葬。
父亲死了。死在他面前。死在他耗尽心血、搏命炼出的护心镜成型的那一瞬。
“护…护着我儿…”父亲临终前那微弱却清晰的话语，如同淬了毒的冰锥，反复刺穿着林涛的心脏。巨大的悲恸和更深沉的自责如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没，几乎窒息。他双手死死抠进滚烫的灰烬之中，指尖被灼伤也浑然不觉，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽濒死般的呜咽。
为什么？！为什么镜成了，爹却走了？！这镜子护住了谁？！护住了什么？！
绝望如同冰冷的铁箍，扼住了他的咽喉。他猛地抬起头，布满血丝、被浓烟熏得通红的双眼，死死盯着那片埋葬了护心镜的滚烫灰烬。那镜子上，有爹的血！有爹的命！有爹最后的那句话！
不能让它就这么埋着！不能！
一个近乎疯狂的念头如同野火般在他死寂的心底燃起——挖出来！重新炼！爹说它能护着我！它就一定能！爹还没走远…爹看着呢…得让镜子真正亮起来！真正能护住人！
这念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕、生长，瞬间压倒了所有的悲恸和理智！林涛猛地从灰烬中拔出被灼得通红、皮开肉绽的双手，如同感觉不到疼痛。他挣扎着爬起身，踉跄着冲到墙角，一把抓起那把斜靠着的豁口柴刀！
刀身冰冷，豁口狰狞。
他拖着刀，如同拖着沉重的镣铐，再次回到滚烫的坑洞旁。没有丝毫犹豫，他举起豁口柴刀，用那并不锋利的刀尖和沉重的刀身，狠狠地朝着滚烫的灰烬和熔融
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