斥，每每见到鱼肉上桌，便小脸皱成一团，扭过头去。任凭奶娘如何哄劝，只肯吃些清淡的蔬菜瓜果。更奇的是，他对那些同龄孩童喜爱的玩具、嬉闹毫无兴趣，却总爱溜进父亲萧玉堂的书房，踮着脚尖去够那些放在高处的、厚厚的大部头书籍。他看不懂字，却对那些印着佛像、莲台、祥云的佛经图册爱不释手，常常一个人坐在书房角落的蒲团上，对着那些庄严神圣的图像一看就是半天，小小的手指小心翼翼地摩挲着纸页上的线条，神情专注得像个修行多年的沙弥。
萧玉堂对此忧心忡忡。他饱读诗书，笃信孔孟之道，期望儿子将来能考取功名，光耀门楣。这孩儿天生亲近佛典，又有着那样诡异的降生，绝非吉兆！他严厉训斥王氏，勒令仆役看好小古岩，不许他再靠近书房一步。然而，佛缘如同深埋地下的种子，越是压制，越要倔强地寻找破土的缝隙。
古岩七岁那年一个春光明媚的午后，他趁奶娘打盹，又悄悄溜进了父亲的书房。这一次，他没有去翻那些图册，而是被书案上一本半开的、纸张泛黄的线装书吸引了目光。封面上写着三个端方古朴的字：《香山传》。他好奇地翻开，尽管识字不多，但书中那些描绘妙善公主（观音菩萨化身）故事的插图深深吸引了他。他倚着书架坐下，沉浸在那些图画里：公主在深宫礼佛、公主抗婚出家、公主在香山修行……
当他翻到一幅描绘“公主割眼剜手救父”的图画时，画面中公主跪于病榻前，以刀刺目、断臂的惨烈场景，旁边还有一行小字：“为报父恩，舍身救难”。一股难以言喻的酸楚和震撼瞬间击中了七岁孩童的心房。滚烫的泪水毫无征兆地涌出，大颗大颗地滴落在泛黄的纸页上，迅速晕染开一片深色的水渍。他小小的肩膀微微抽动，为那画中公主的无上悲愿，也为一种模糊却强烈的、对“报恩”二字的懵懂理解而哭泣。他伸出小手，想去擦拭那画中公主脸上的“泪水”（实则是他滴落的泪痕），动作是那样轻柔，仿佛怕惊扰了画中人。
“孽障！你在做什么？！”
一声雷霆般的怒吼在门口炸响！萧玉堂下衙归来，正撞见这一幕。他看到儿子竟又在触碰那些“异端邪说”，还泪流满面，那本珍贵的《香山传》上已洇湿一片！积压多年的忧虑、对儿子前途的绝望、对亡妻难产的痛苦记忆……种种情绪如同火山般爆发了！
“妖言惑众！邪书害人！”萧玉堂目眦欲裂，一把夺过古岩手中的书册，几步冲到庭院中，厉声吩咐仆人：“拿火盆来！”熊熊炭火很快燃起。在古岩惊恐绝望的哭喊声中
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