黑铁城陷落后的头几天，比战斗那一夜还安静。
雨下了三场，阴云压得很低。
街道深处偶尔传来铁靴踏地的回声，又很快消失在巷子转角。
饥饿的居民缩在摇摇欲坠的屋里，窗栓闩死，门缝堵上布条。
孩子哭，母亲就捂住他们的嘴，老人念着龙祖的祷词，却连声音都不敢发出。
他们等着，等那群“吃人的北境恶魔”开始抢东西、抓人、放火，等街上躺满尸体，等房门被一脚踹开。
可什么都没有发生。
又过了两天，肚子饿得实在撑不住，才有人战战兢兢把门缝推开了一道细线。
他们以为会看到满街的血和乱七八糟的抢劫场面。
结果迎面扑来的却是湿土和雨水的味道。
街道异常干净。
几天前激战留下的血迹已经被雨冲淡，尸体一个都看不见，只剩被填平的坑土痕迹，默默说明这里发生过什么。
更远处，几个穿着黑色雨披的士兵在街角巡逻。
他们臂上佩着一圈醒目的红布太阳纹，步伐整齐，目光笔直。
路过店铺时，他们甚至会侧一侧身，绕开摆在门口的破旧货架，生怕脚尖踢到什么。
“那就是……北境人？”有人在门后低声嘀咕。
没人回答，只是有更多的门缝悄悄开了一点。
直到广场那边升起第一缕炊烟。
黑铁城的中央广场上，十几口巨大的行军铁锅排成一线，炉火压得很低，却烧得稳。
白气从锅沿腾起，带着咸肉和干菜熬出的香味，顺着风钻进每一条小巷。
今年为了打仗，雷蒙特提前征了税。
灰岩行省不少家早就把能吃的都翻完了，连老鼠都开始不好抓。
如今这锅混着咸肉丁、干菜和精磨面粉的浓粥，对许多人来说，比金子还要要命。
有小孩忍不住扒着窗台，口水直流。
就在这时，一阵铜锣声从广场上响起，清脆地划破城里的死寂。
“当——当——当——！”
一个赤潮士兵站在锅前，手里拎着铜锣，高声喊道：“奉北境路易斯伯爵令！开仓放粮！凡本城居民，排队领取，小孩一勺，大人两勺！”
声音很大，字字清楚，连最偏远的巷子口都听得见。
屋里的沉默一点点松动。
“这是……陷阱吗？”
…。。