“如果真要杀人，何必费这么大劲熬粥？”
有人咽了咽口水，鼓起勇气，带着全家小心翼翼往广场方向挪。
起初只有零星几十人，等他们看见那一大排真切存在的铁锅时，脚步就再也挪不开了。
饥饿把他们的胆子撑大，也撑破了最后一点顾虑。
人们端起木碗，手抖得像风里飘着的树叶，却还是伸了出去。
士兵舀了一勺浓稠的粥，那香气热腾腾扑到脸上时，几个孩子当场就红了眼眶。
第一口下去，很多人都愣住了。
太久没有吃过这么有味道的东西，不是充饥的稀水，而是真正能让胃暖起来的食物。
有人顾不上烫，咬着勺沿狼吞虎，有人吃到一半，突然捂住脸，肩膀一抖一抖，不知道是在哭还是在笑。
一个瘦得皮包骨的小男孩趴在母亲怀里，嘴里含着一块咬不碎的干菜，含糊地说：“这……是给我们的？”
他母亲没回答，只是抱得更紧。
这一刻，浓粥的香味像把整个黑铁城都点亮了。
而且还有饭后节目，在粥棚旁边，搭起了一座临时木台。
几个被五花大绑的人跪在台上，嘴里塞着破布，眼神惊恐。
有人认出了他们多伦伯爵的税务官，城里的治安骑士，还有几个平日横行街巷的恶霸头子。
广场上的人群一下子安静了。
他们不知道接下来会发生什么。
一名赤潮骑士走上木台，展开一卷文书，抬头视线扫过台下。
“第一位。”他指着那名税务官，“税务官吉米在上个月擅自将税率提高两成，多出来的部分全进了你自己的地窖。城西铁匠铺老约翰一家因交不起税，他儿子被你逼得上吊。有没有这回事？”
税务官拼命摇头，喉咙里发出含糊的呜咽。
赤潮骑士并不着急：“人呢？”
人群后方，有人被轻轻推了一把。
满头白发的老约翰颤巍巍地挤上前来，他原本早该死在绳套下，是赤潮的人及时拆掉了那块横梁。
他抬起头，看见台上的那张脸时，整个人都抖了一下：“就是他。”
“那天，是他带着兵来家里抄东西，把我儿子逼死了！”老约翰眼睛通红，“我说交不起，他就说少一枚铜板，就少活一个人……”
广场上传出压抑的窃语，大众明显知道是有这一回事的。
赤潮骑士又指向那名
…。。