。但为了您，我会允许他戴罪立功。”
谈话结束时，密室里的龙涎香已经燃到了尽头。
卡尔文公爵正准备退下。
“等等。”兰帕德的声音从身后响起。
卡尔文公爵停步，真正重要的内容，往往都在这最后一句。
兰帕德没有呵斥，也没有摆出任何威慑性的姿态。
他反而亲自走上前去，抬手替公爵整理了一下有些歪斜的领结。
动作不急不缓，近得几乎像父亲在替儿子收拾仪容。
在血缘关系里，这是亲昵，在君臣之间，这是捆绑。
兰帕德的指节擦过老人的颈侧，感受到那层松弛而苍老的皮肤。
他看着卡尔文鬓角的白发，声音低沉下来，带着一种压迫。
“老卡尔文。”他很少这样称呼对方，“我把身家性命，都压在你们父子身上了。”
烛火轻轻摇晃。
“路易斯在北边守门，爱德华多在圣城夺权，你在我身边，替我管好钱袋子、贵族、还有那些随时可能反咬一口的盟友。”
兰帕德停顿了一下，嘴角扯出一个带着疲惫的笑。
“别让我输，我要是输了，这艘船上的人……一个都活不了，卡尔文家族也一样。”
卡尔文公爵的肩膀微不可察地颤了一下。
他深深鞠躬，动作比来时更加恭谨。
苍老的身躯几乎弯成了九十度，随后他伸出手，在兰帕德的手上，行了一个标准而虔诚的吻手礼。
“愿吾皇荣光永存。”他的声音低哑，却异常坚定，“卡尔文家族必将为您，献上那顶三重冠冕。”
话音落下，公爵转身步入密室外那条幽深而漫长的回廊。
烛光在他身后一盏盏熄灭，影子被拉长，最终被黑暗彻底吞没。
密室之中，只剩下兰帕德一人。
兰帕德重新站回那张巨大的地图前。
东南的版图依然狭小，像是一块被挤压在角落里的棋子。
但在他的眼中，那些界线已经开始移动、扩张、重迭。
他仿佛已经看见圣城钟声齐鸣。
白色御座之上，新任教皇戴上三重冠冕。
而兰帕德借着那份至高无上的神权背书，自东南出发，碾过分裂的帝国，一路席卷大陆。
烛火映亮了兰帕德的眼睛。
那里没有信仰，只有一位皇帝的野心。
…。。