艘更大的帆船，那确实不需要您。”
他顿了顿，又补了一句，像是随口，却重若千钧：“但如果这条船能真正定型、量产，我会让它，用你的姓氏命名。”
这句话落下，房间里安静得只剩下烛火轻微的噼啪声。
奥兰德整个人僵在原地。
他的喉结剧烈地滚动了一下，像是想说什么，却没能立刻发出声音。
他的目光先是死死钉在那张图纸上，随后又一点点抬起，落到路易斯脸上。
那眼神里，算计和表演仍在，却被一种压不住的炽热硬生生顶了出来。
用姓氏命名，这个念头在他脑海里反复回响。
如果路易斯的话语是真的，在未来的港口酒馆、航线账簿、乃至学院的教材里，人们在谈论那种“不靠风的怪物”时，会顺口提到费尔南多。
奥兰德的呼吸变得急促，下意识地挺了挺胸，仿佛已经站在了想象中的船台之上，看着工人和学徒仰头等他下令。
“……用我的名字。”他像是在品尝这个称呼本身的重量。
奥兰德没有再多说什么，只是缓慢地点了点头。
那动作显得有些恍惚，像是整个人还停留在刚才那个名字被念出的瞬间，意识已经先一步答应了，理智却还没来得及跟上。
路易斯没有追问，他只是合上图纸，亲自将老人送到门口。
走廊里灯光柔和，脚步声在空旷的石地上回荡。
奥兰德在门前停下，再次整理了一下自己的领结，像是在为一场早已注定的登台做最后准备。
门关上。
路易斯站在原地，目送那道身影消失在走廊尽头，嘴角才微不可察地向上弯了一下。
他之所以要这么做，并不是因为奥兰德忠诚，也不是因为他品格高尚。
而是因为眼下的赤潮，已经走到了必须向水域要未来的阶段。
北境不缺矿石，不缺煤炭，不缺人力。
真正制约它的，是运输。
内河一到冬季就结冰，马车在泥泞和风雪里寸步难行。
粮食、煤炭、钢材，全都被卡在路上。哪怕有铁路，也无法覆盖所有河网与港湾。
而水利，才是这片大陆最廉价、也最残酷的通道。
只要船还依赖风帆，航线就依赖天气，调度就依赖运气，那不是工业体系能接受的变量。
蒸汽船的意义，从来不只是跑得快。
而是
…。。