腊月初七，寒意料峭。
盛着稀粥的粗陶碗被匕首刮过，刮下薄薄一层浅褐色的粉末。
“小姐，这是……”秋棠的声音抖得不成样子。
我捻起一点粉末，在鼻端轻嗅，微苦，带着一丝不易察觉的腥燥。当归尾？分量极微，混在糙米的寡淡里几乎无法察觉。长期服用，气血渐亏，形销骨立，最终缠绵病榻——好一个润物细无声的杀局。
窗外，负责洒扫西院的粗使婆子张氏，第三次“无意”路过紧闭的院门。
柳扶摇，你的第一支暗箭，我收下了。
指尖无意识划过枕下那半块断裂的温润玉佩，丹田深处蛰伏的气流，似乎又不安分地涌动了一下。
清晨的寒气比昨日更重，吸一口都像咽下冰碴子。铅灰色的云层沉沉压着武安侯府高耸的兽脊，一丝天光也无，仿佛预示着某种不祥。
凌薇依旧是那身半旧的靛青色棉袄，立在枯败的小院中央，闭目调息。昨日的流言蜚语和凌雪刻意的挑衅，并未在她脸上留下丝毫痕迹。只有她自己能感受到，体内那股源自《养气诀》的微弱气流，经过一夜的吐纳搬运，比昨日似乎凝实了一丝，在丹田深处缓缓盘踞，像一条蛰伏的幼蛇，带着冰冷的警觉。
“小姐，粥…粥来了。”秋棠的声音带着明显的惊惶，比平时更细弱几分。她双手捧着一个粗陶碗，脚步踉跄，脸色惨白如纸，眼神躲闪不敢看凌薇。
凌薇睁开眼。目光第一时间并未落在粥碗上，而是越过秋棠单薄的肩头，精准地投向小院那扇虚掩的木门外。透过门缝，一个穿着灰扑扑粗布袄子、膀大腰圆的婆子身影，正佝偻着腰，拿着一把秃了毛的扫帚，在夹道靠近院墙根的地方，有一下没一下地划拉着几乎不存在的积雪和枯叶。
是负责洒扫西院这一片的下等粗使婆子，张氏。昨日凌雪来时，她就“恰好”在附近洒扫。今天，这已经是她第三次“无意”徘徊在凌薇这偏僻小院的门口了。
凌薇收回视线，落在秋棠手中的粗陶碗上。依旧是稀薄的米汤，几片蔫黄的菜叶可怜地浮着。只是今日，那寡淡的米汤颜色似乎比往日更深沉了一点点，透着一层极淡的、几乎难以察觉的浅褐色。
秋棠的手抖得厉害，碗沿的粥汤随着她的颤抖晃出细小的涟漪。她的嘴唇翕动着，想说什么，却一个字也吐不出来，只有巨大的恐惧攫住了她，让她几乎无法呼吸。
凌薇伸出手，稳稳地接过了碗。指尖传来的温度依旧是温吞的，但秋棠的
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