信用卡的即时信贷和循环信贷也是付账卡所不具有的。再有，普适银行卡的两大协会，由于要促使银行多发它们的卡，给了银行更多的利益，也在商户中得到更广泛的接受。因此，在两个价格方面运通面临着与Visa或MasterCard的严峻竞争——持卡人的年费和商家折扣。当然与此同时，运通的付账卡也还有一些优势：比如持卡人花费上限灵活；另外由于运通的闭环交易中心系统，它可以有很多的数据，发展出更多的企业卡。
1993年，哈维·科拉贝成为运通新的执行总裁，他一上任，就在商业运作模式上了展开了几个大的变革。
首先，推出了基于运通最优标志下的各种系列产品，以同银行卡日益普及的认同卡竞争。比如他们推出一项奖励方法：当卡户加入了会员奖励计划后，用运通卡付款的每一美元可以赢得一个奖励点，而奖励点可以用来换取与运通公司有合同的航空公司的常飞里数、旅馆的常客优惠计划、租车优惠或购物回扣等等。其次，运通的广告也从强调卡的精英性质转移到运通系统比其它系统相对优越的方面。第三，降低商家折扣，加大投资，以扩大商家对卡的接收点。第四，努力与属于银卡协会的银行建立联盟，以增大卡的发行。
1990年代中期，作为一项联合战略，运通准备通过属于Visa或MasterCard的成员银行发展它的付账卡和其它的卡。但是1998年下半年，由于Visa和MasterCard协会在米国采用了禁止它们的成员银行发放运通和发现卡等其它“注定成为竞争的系统”的卡，运通的计划没有能够实现。Visa和MasterCard协会因为忌讳欧盟的反垄断行为，没有在欧洲采用这个法则。
于是运通在美国之外的30多个国家的40多个银行形成了联盟，发放运通卡。
这也就是1999年在英国推出的“百夫长系列签帐卡”的黑金（最高）级别版本，由于其卡面主体色调为黑色所以又被称为“黑卡”。
百夫长黑金卡是世界公认的“卡片之王”，该卡定位于顶级群体，无额度上限，持卡人多为各国政要、亿万富豪及社会名流并由美国运通邀请办理，不接受办卡申请。持卡人可以享受全球最顶级的会员专属礼遇、权益和服务。当然了，这个要求硕士这么说，实际上的门槛是在逐渐降低的。像是周方远，早在他初入米国的时候，就已经接到了运通的邀请。那时候他还在跟着卡梅隆一起拍电影呢，在米国，他当时还只有暴雪这么一个分公司。
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