夜深人静时，北冥月打开母亲留下的紫檀木匣子，里面整齐叠放着几件旧物，半块龙纹玉佩、一本泛黄的《破山刀谱》，还有一叠书信。
她指尖拂过最底下的锦盒，忽然触到一个硬物——是一枚火漆印，边缘三道刻痕，中央是一个模糊的“叶”字，与赵镖头密信上的竟有七分相似，只是没有狼头暗纹。
这枚火漆的质地温润，显然是常年摩挲所致。
她想起母亲临终前说的“江湖与朝堂本是一家”，突然明白这或许不是巧合。
匣底还压着一张泛黄的信纸，上面是母亲清秀的字迹：“文渊兄亲赠火漆，言明此印可号令旧部，若遇危难，可凭此印寻叶家庇护。”
窗外传来轻微的脚步声，她赶紧合上匣子，却见父亲站在廊下，望着叶影离去的方向出神。
月光洒在他的脸上，将那道刀疤映得格外清晰。
“那孩子，眉眼真像文渊。”北冥震天的声音带着几分沙哑，手里摩挲着一个旧镖牌，那是叶文渊年轻时送他的黄铜镖牌，边缘已磨得光滑。
想当年，北冥震天和叶文渊就在这院子里练拳，叶文渊总说北冥震天的‘破山刀’太刚，北冥震天笑他读书读得变呆子。
想到这里，北冥震天忽然笑了，眼角的皱纹堆成沟壑。
叶文渊十五岁中秀才，他十五岁走第一趟镖，叶文渊二十岁进朝堂，他二十岁成镖头。
叶文渊总说‘镖师护的是货，他护的是法’，如今想来，两人都是护着这天下的公道。”
他走到院子里的海棠树下，伸手接住一片飘落的花瓣。
二十年前，叶文渊发现宁王贪污，小儿子叶夜被幽冥殿偷走威胁，他却宁死不屈上奏。
北冥震天受他所托护送证据，却在半路遭幽冥殿截杀，损失过半镖师，证据最终没能送到皇帝手里。
北冥震天突然叹了一口气，十五年前叶家灭门那晚，他本想冲进去救人，却被皇帝的人拦下，说这是大局。
这些年，他总在想，若他当时再坚持一下，是不是就……
北冥月望着父亲佝偻的背影，这几日查案让她忽然懂得父亲严厉外表下背负的沉重。
那是对镖局和镖师们的责任，更是对这天下的守护。
次日午后，厨房的烟囱里冒出袅袅青烟，混着甜香漫遍整个镖局。
莲心系着绿布围裙，正踮脚往烤炉里放烤盘，裙摆上的小雏菊随着动作轻轻晃动。
她时
…。。