时间在寂静中缓慢流淌。姬炎闭上眼，深深吸气，努力将那份几乎要破胸而出的躁动与不甘一点点压回心底。他紧锁的眉宇渐渐松开，眼底最初弥漫的迷茫与惶惑，如同晨雾遇初阳，被一种破釜沉舟的决绝悄然取代。他终于动了，脚步异常稳定地向前迈出一步，落地无声，却仿佛用尽了全身的力气。
他双手抬起，郑重其事地揖礼躬身，小臂因极度用力而绷得如铁条般笔直，凝聚着无比的恭敬与恳切。他开口，声音初时带着一丝不易察觉的微颤，但那并非源于怯懦，而是源于对自身微弱力量的清醒认知，以及不甘于此的强烈渴望：“先生明鉴，那圣人笔神威盖世，小子在它面前，实在渺小如尘，无异于蜉蝣撼树，螳臂当车。若……若蒙先生垂怜，赐下一件能与之周旋的灵宝，此恩此德，小子没齿难忘！”
话音落下，余音在空旷的祠堂中轻轻回荡。他那双原本就明亮的眼眸，此刻更是燃起了不屈的火焰，犹如两颗投入暗夜的寒星，熠熠生辉，带着无比的真挚与期盼，牢牢望向那隐于阴影深处的老者。
老者缓缓抬起头，昏黄的烛光流水般倾泻在他沟壑纵横的脸上，却丝毫照不进那双深不见底的眼底——那双眼，宛如沉在万载古潭底的黑曜石，表面平静无波，内里却仿佛能映照万物，将姬炎心底那点炽热的渴望、无法掩饰的忐忑、乃至那份孤注一掷的决绝，都洞察得清清楚楚，无处遁形。
他喉间滚出一声几不可闻的喟叹，那叹息声裹挟着祠堂内沉积了数百年的香火与寂寥，幽沉地在大梁间萦绕、扩散。“哦？欲寻克制圣人笔的灵宝？”他缓缓开口，每个字都带着千钧的重量，“你这娃娃，倒是给老夫出了个天大的难题。”
他的目光似是无意地掠过供桌上那盏长明灯，跳动的火苗在他深邃的瞳仁里投下两点摇曳的光影。“这至圣山中，原本供奉着夫子遗下的四件灵宝，正是那‘笔墨纸砚’。”他的声音变得悠远，仿佛在追溯一段湮没在时光长河里的传奇，“想当年，夫子于此伏案穷经，这四件凡物日夜浸润圣贤文思，吞吐山川灵气，历经千载，方得灵性，终成护佑一方的至宝。”
言至此处，他话音微顿，似在品味那遥远的余韵，语气中平添了几分沧桑与感慨。“笔、墨、纸三宝，早在数百年前，便被山脚下那三座书院恭请而去，如今皆是镇院之基，等闲难得一见。至于那最后一方砚台嘛——”
他话音戛然而止，如同指尖轻触一段尘封的记忆，带着一种近乎温柔的审慎：“如今，暂由老夫这朽骨，代为看守。”话
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