寂静，不起丝毫涟漪：“看书。”顿了顿，才补充道，语气寻常得像是在谈论今日的天气，“陪老夫在此地，安心看书。”
他枯瘦的指尖在书页某处轻轻点了点，像是在强调某个无关紧要的注脚，又像是在进行一个随意的标记：“或许，等到有一日，你将这里的书看明白了，看进去了，那方砚台，自然便可给你。”
这话语轻飘飘的，落入姬炎耳中，却无异于一块万钧巨石轰然砸进他翻腾的心湖，瞬间激起滔天巨浪。他原本紧绷如弦的身体猛地一僵，瞳孔不受控制地微微收缩，脑海中一片嗡嗡作响——他曾设想过无数种艰难险阻、考验磨砺，却唯独不曾料到，老者提出的条件，竟是如此简单，又如此莫测的……“留下来看书”。
可这个念头刚起，便被他自己按下了。姬炎心下凛然：这位老者既能执掌人王殿，眼界、心性又岂是常人所能揣度？他一句轻飘飘的“看书”，背后恐怕远非字面之意那般简单。这看似随意的安排，或许正是一重更深沉的考验，看他有无静心之质，耐性之格，乃至悟性之基。
想通此节，先前那点因未知而生的慌乱，如潮水般悄然退去，心底反倒透进一丝光亮，生出几分清明与坚定——无论前路为何，只要有一线机缘能触碰到那方砚台，他就绝不能在此退缩。
他眼中原本因疑虑而稍显黯淡的光芒，重新凝聚起来，虽不似初时那般灼热外放，却更添了几分历经思虑后的沉静与坚韧。姬炎缓缓吸了一口气，将胸腔内翻腾的思绪尽数压下，身形挺直，再次郑重拱手，声音平稳而清晰：“多谢先生指点迷津，小子……明白了。”
说完，他转身走向那鳞次栉比、高耸及顶的书架。架上典籍浩如烟海，每一册都似承载着一段沉寂的岁月，书脊上镌刻的文字仿佛都在无声地呼吸。他极为小心地取下一卷，指尖拂过封面时，轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝，拭去那层积淀了时光的薄尘。随后，他走到祠堂角落那个略显陈旧的蒲团旁，敛衣正坐，将书卷轻轻摊放在膝头。
祠堂内万籁俱寂，静得能听见灯花细微的哔剥声。唯有他指尖捻动书页的声响，轻柔地、间歇地，在空旷的梁柱间低回缭绕。姬炎很快便沉浸下去，时而因读到妙处微微颔首，时而因遇难解之处凝神蹙眉，仿佛周身的一切，都已隔绝于书页之外。
老者依旧安坐于圈椅之中，目光似乎从未离开过自己手中的书卷。然而，那眼角的余光却似有若无地拂过角落里的年轻身影。见姬炎眉目专注，神思沉静，周身不见半分焦躁之气，
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