儿逃亡，是在保护她，是在给她寻找生路。可她现在才发现，她或许是在把念儿拖入更深的地狱。念儿本该有个快乐的童年，却跟着她风餐露宿，担惊受怕，还染上了风寒，烧得昏迷不醒。要是她现在放弃，把账册扔了，找个偏僻的山村，把念儿寄养在好心人家，或许念儿还能有个平凡的未来，不用再跟着她过这种提心吊胆的日子。
一个个问题，像烧红的烙铁，狠狠灼烫着她的灵魂。她觉得自己像个迷路的孩子，站在黑暗的十字路口，不知道该往哪个方向走。放弃，似乎成了最轻松、最理性的选择。
她缓缓从怀里掏出那本账册。油布被她攥得有些发热，她慢慢解开油布，露出里面泛黄的纸页。纸页上的字迹有些模糊，却记录着一条条足以让“西门余烬”覆灭的罪证。她盯着那些字迹，眼神迷茫，手指轻轻拂过纸页，像是在做最后的告别。
她又摸了摸怀里的短刃。短刃是沈诺留给她的，刀柄上刻着简单的花纹，是沈诺亲手刻的。她还记得沈诺给她短刃时说的话：“云袖，拿着它，要是遇到危险，就用它保护自己和念儿。”那时候沈诺的眼神很坚定，让她觉得很安心。可现在，这把短刃，除了能让她感受到一丝冰冷，再也给不了她任何安慰。
生，或是死？坚持，或是放弃？
她的心里，像是有两个声音在打架。一个声音说：“放弃吧，你斗不过他们的，你和念儿都会死的。”另一个声音说：“不能放弃，你要是放弃了，就真的什么都没有了，念儿也不会有未来。”
她的头开始疼，疼得像要炸开一样。她抱着头，蹲在地上，眼泪无声地滑落，滴在冰冷的青石板上，晕开一小片湿痕。
就在她的意志即将被彻底摧毁，手指几乎要松开那本账册的刹那，昏睡中的念儿忽然发出一阵剧烈的咳嗽。
“咳……咳咳……”念儿的小身子蜷缩起来，像一只受了伤的小猫，咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。她的小脸涨得通红，嘴角甚至咳出了一点血丝，沾在苍白的小脸上，显得格外刺眼。
“娘……娘……”念儿的声音很微弱，带着浓浓的鼻音，“冷……好冷……”她伸出小手，胡乱地抓着，像是在寻找什么。
苏云袖猛地回过神，立刻扑过去，把念儿紧紧搂在怀里。她用手摸了摸念儿的额头，还是烫得吓人，比刚才更烫了。念儿的小手冰凉，抓着她的衣服，力气很小，却抓得很紧，像是怕她会离开。
“念儿，娘在，娘在呢。”苏云袖的声音带着哭腔，她用脸
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