颊贴着念儿的额头，感受着那灼人的温度，心如刀绞。“娘给你暖一暖，很快就不冷了，啊？”
她把念儿抱得更紧，用自己的身体给念儿取暖。念儿在她怀里，慢慢停止了咳嗽，却还是小声地嘟囔着：“娘，我要吃糖葫芦……上次爹给我买的糖葫芦，好甜……”
糖葫芦？苏云袖的心猛地一揪。她想起了在泉州的时候，沈诺曾给念儿买过一串糖葫芦，红色的山楂裹着晶莹的糖衣，念儿吃得很开心，嘴角沾着糖渣，还笑着说“爹买的糖葫芦最好吃”。那时候的念儿，眼睛亮晶晶的，满是孩子气的欢喜。可现在，念儿却只能在昏睡中，回忆那串糖葫芦的甜味。
这孩子，什么都不知道。她不知道自己为什么要跟着苏云袖逃亡，不知道自己为什么会生病，不知道外面有多少人在追杀她们。她只是本能地依赖着苏云袖，把苏云袖当作唯一的依靠。她是无辜的，她不该承受这些苦难。
柳如丝临终前的眼神，再次清晰地浮现在苏云袖的脑海里。那时候柳如丝躺在病床上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，却死死地抓着苏云袖的手，眼神里充满了绝望和恳求：“云袖，求你……救囡囡……她什么都不知道……她是无辜的……”柳如丝的手很凉，却抓得很紧，仿佛把所有的希望都寄托在了苏云袖身上。
苏云袖怎么能辜负柳如丝的托付？怎么能让柳如丝在九泉之下都不安心？
还有沈诺。就算沈诺真的已经不在人世，他当初不顾一切地追查“青蚨”和“西门余烬”，难道只是为了私仇吗？她记得沈诺说过，他的父亲就是因为对抗“青蚨”，才被人诬陷，最后抑郁而终。沈诺追查这一切，不仅仅是为了给父亲报仇，更是为了那些被“青蚨”和“西门余烬”害死的忠良，为了那些被蛀空的国家根基，为了那些还在黑暗中受苦的百姓。
如果人人都选择明哲保身，人人都选择放弃，那这世道，岂不是永远暗无天日？那些作恶的人，岂不是永远得不到惩罚？
苏云袖深吸一口气。她是江南苏家的女儿，父亲教她的“忠孝节义”，不是让她在困难面前退缩的，而是让她在绝境中坚守的。家道中落，不是她堕落的理由；前途艰险，更不是她背弃良知与承诺的借口！她不能放弃，绝不能！
一股莫名的力量，伴随着巨大的悲恸与决绝，从心底深处汹涌而出，冲散了所有的犹豫与恐惧。她的眼神，渐渐变得坚定起来。
为了念儿，她必须给她争取一个能活在阳光下的未来，而不是像阴沟里的老鼠般苟且偷生！
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