西河村在血腥的胜利后，进入了另一种意义上的高速运转。不是临战前的疯狂，而是一种有序的、充满韧性的恢复与发展。
码头防御工事在原有基础上再次加固，木栅换成了更厚实的原木，关键位置用上了新烧的铁鳞砖。瞭望塔又增加了两座，彼此间用绳索和铜铃连接，预警网络更加严密。赵铁山虽然伤势未愈，但挂着拐杖也要巡视，护卫队在他的督促下，训练越发刻苦，开始练习简单的配合战阵。
后山窑口日夜烟火不熄。老韩带着徒弟，不仅成功稳定了“铁鳞砖”的烧制工艺，还利用林清提供的方子和缴获的金属碎屑，摸索着烧制一种更坚硬、略带韧性的“粗陶”，用来制作容器、瓦罐，甚至试验性的陶制箭头。虽然粗糙，但总算解决了部分器皿短缺的问题。
林清则忙得脚不沾地。抚恤、奖励的发放，账目的整理，防御工事和新建的“初级武备坊”（选址在村后一处隐秘山坳，利用山洞改造）的物料调度，与紫霄宗、黑水镇的信使往来，以及最重要的——《西河简报》的“升级”。
第七期《西河简报》如期挂在村口。版面大了，字迹更工整，还多了简单的边框装饰。头版依旧是村务，报道了葬礼、抚恤、防御工事进展，并正式公布了肖扬定下的“生养死葬、功过赏罚”新规。二版是“工坊新讯”，介绍了铁鳞砖、粗陶的试制成功，并预告“武备坊不日开工”。三版是“外埠消息”，用极简练的语言摘录了三条：“上游紫霄宗例行招收杂役”、“下游清澜郡粮价连涨三日”、“黑水镇新窑出陶，色暗质粗”。最后，在不起眼的角落，加了一行小字：“西河新立，百业待兴，诚邀四方良才共建。通文墨、精技艺、晓百工者，待遇面议，来者需守本村规矩。”
这期简报，不仅村民看得津津有味，也引起了偶尔路过、在码头短暂歇脚的渔夫、行商的注意。他们惊讶于这穷乡僻壤竟有如此“规整”的“报纸”，更对上面的内容感到新奇。尤其是那“外埠消息”和“招贤榜”，虽然简陋，却透着一股子不同寻常的气象。消息和“招贤榜”如同投入池塘的石子，悄然扩散开去。
几天后，一个皮肤黝黑、手掌粗大、沉默寡言的中年汉子，背着一个破旧的皮囊，出现在了西河村码头。他自称姓鲁，是个走方的皮匠，擅长硝制皮革、制作皮具，在别处混不下去，看到“招贤榜”，想来碰碰运气。
肖扬亲自见了他，让他当场硝制一小块生皮。鲁皮匠手法娴熟，处理过的皮革柔软坚韧。肖扬当即拍板留下，授予“丙等”
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