收音机音】“……国务院召开会议，承诺‘人民币不贬值’，全力应对金融风暴冲击……国有企业下岗职工再就业问题成为当前工作重点……”
· 艾寒停下笔，静静听着。“下岗”、“再就业”……这些词离他如此之近。他现在的状态，与“再就业”何异？
· 他翻开那本快散架的诗集复印本，找到一页空白，开始写信。不是写给谁，而是写给自己。
· 【艾寒笔迹特写】
· “1998.4.15，于深圳仓库。风未止，寒彻骨。今天在陆丰，又被灌酒，吐了三次。但单子签了。林工说：‘你这种人，要么饿死，要么成事。’我想，至少现在还没饿死。西风吹不动铁塔，但能吹动去爬铁塔的人。先爬着吧。”
· 写罢，他小心撕下，夹进诗集。然后，他拿起电话，犹豫再三，拨通了北京一个老同学（非陈建国）的号码。
· 艾寒：“老吴，我，艾寒。帮我打听个人……社科院文学所，谢华。对，看她最近……怎么样。别让她知道。谢了。”
北京线：
· 筒子楼家里，气氛低迷。周文渊对着棋盘般的碑文拓片，却久久无法下笔。谢华在书桌前，面前摊开的却不是学术文稿，而是一沓翻译公司的试译稿件和成人夜校的课程宣传单。
· 周文渊（忽然抬头）：“华华，我去找***。”
· 谢华（猛地转身）：“你说什么？”
· 周文渊（眼睛发红，但语气执拗）：“我去求他。让他帮你出书，或者……给我调个有油水的部门。这清贫，我受够了！我不能让你一直住这里，不能让你写的书出不来！”
· 谢华（走到他面前，按住他的肩膀，直视他的眼睛）：“周文渊，你看着我。我们结婚的时候，有什么？除了书，就是一堆‘没用’的理想。现在理想还在，人怎么就先垮了？”
· 周文渊：“理想能当饭吃吗？能当房子住吗？华华，我是不如艾寒有本事，但我不能眼睁睁看着你……”
· 谢华（打断，声音提高）：“别提他！这是我们俩的日子！文渊，如果出书要靠交换，如果换房子要靠低头，那我宁可书永远不出，房子永远不分！我谢华这辈子，可以穷，可以默默无闻，但不能把心里那点干净东西，亲手弄脏了！”
· 她眼泪夺眶而出，但眼神亮得吓人。那是被逼到绝境后，反而迸发出的、不容玷污的骄傲。
· 周文渊被她的眼神震慑，满腔的
…。。