阿橘，莫要顽皮，对前辈不敬。”
阿橘喵呜一声，也不知听没听懂，但通常转几圈，嗅不出什么特别的味道，也就跳下来，自顾自玩去了。
转眼，神像在石台上静静立了月余。道观的生活依旧缓慢而扎实地继续。屋顶的茅草又铺了一片，能遮雨的地方更大了；菜畦里的菜苗长高了些，绿油油的，看着喜人；苏木又认识了十几个字，打坐时偶尔能感觉到小腹有一股微弱的、若有若无的热气，但稍纵即逝，他也不确定是不是自己的错觉。
这天，玉虚子去后山查看前几天设下的捕兽陷阱，苏木留在观里，用新编的竹篮把晒干的草药分门别类。阿橘大概是捉老鼠追累了，跳上石台，在神像脚边蜷成一团，晒着从屋顶漏洞漏下来的、暖洋洋的下午阳光，打起了瞌睡。
忽然，一阵山风吹过，从尚未完全封闭的屋顶框架间灌入，带着几片枯叶，打着旋儿。一片稍大的枯叶打着转，飘下来，正好拂过阿橘的胡须。
阿橘在睡梦中觉得痒，下意识地一甩头，爪子也跟着挥动了一下。
“啪嗒！”
一声不算清脆、有些沉闷的响声。
苏木循声抬头，只见石台上，那尊黑色的神像歪倒在一边，底座似乎磕在了石台边缘。而阿橘被响声惊醒，猛地跳起，大概是想避开，后腿一蹬——
“哗啦！”
神像被它蹬得从石台上滚落下来，结结实实地摔在了泥地上。
苏木心里咯噔一下，连忙放下竹篮跑过去。只见那尊黑色的神像侧躺在地上，从大约中间的位置，裂开了一道明显的缝隙。奇怪的是，裂口处露出的不是实心的石头质地，而是一种暗沉的、类似木头或压缩纸张的肌理。
“阿橘！”苏木又急又恼，瞪了一眼肇事者。阿橘知道自己闯了祸，嗖地一下窜到远处一根柱子后，只探出半个脑袋，琥珀色的眼睛无辜地望着这边。
苏木小心翼翼地捧起神像。入手的感觉和之前不太一样，似乎轻了一些，而且从裂口能感觉到里面是空心的。他轻轻摇了摇，里面传来细微的、像是有什么东西在晃动的窸窣声。
他不敢乱动，只好把裂了缝的神像小心地放回石台，等玉虚子回来。
傍晚，玉虚子提着两只肥硕的山鸡回来，听苏木说了事情经过，又看了看石台上那尊裂开的神像，脸上没什么表情，只是走过去，将神像轻轻拿起。
他走到光线好些的地方，仔细看了看那道裂缝，又用手指沿着裂缝边缘轻轻摸了摸
…。。