玉虚子捧着那尊神像，站在原地，望着石老丈消失在山道拐角，又低头看着手中这尊朴实无华、甚至有些粗陋的黑色石像，久久不语。夕阳的余晖落在他脸上，照着他深刻而疲惫的皱纹，也照亮了他眼中那丝更深沉的困惑。
苏木一直站在菜畦边看着，此时走过来，也好奇地看着那尊神像：“这就是……老观主留下的东西？”他想象过很多次那位传说中的“老观主”会留下什么，秘籍？宝剑？灵丹？没想到只是一尊看起来毫不起眼的石头像。
玉虚子“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着神像冰凉的表面：“三代人，九十年……就为等一个可能永远不会来的人，送这么一件东西。”他摇了摇头，语气里听不出是感慨还是别的什么，“先收着吧。”
他捧着神像，走进那间只有一面墙、半边屋顶的“正殿”——实际上，只是四根柱子撑起的骨架下，一块相对干燥平整的地面。这里用几块平整的大石垒了个简易的台子，权当供桌。玉虚子将神像轻轻放在石台中央，退后两步，端详了一下，又上前调整了一下位置，让它面朝东方。
没有香烛，没有供品，只有一尊黯淡的黑色石像，静静地立在粗糙的石台上，背后是尚未完工的屋顶框架和苍茫的暮色。
玉虚子对着神像，静静地站了一会儿，然后深深一揖。
苏木学着他的样子，也对着神像拜了拜。他心里没什么特别的感觉，只是觉得，这石头像冰冰凉凉的，眼神好像有点空，不像庙里那些金身神像，总是笑眯眯的，或者怒目圆睁的。
日子又恢复了平静。那尊神像就放在石台上，玉虚子每日清晨打扫“正殿”时，会用干净的布巾拂去上面的灰尘。偶尔，他会站在神像前，看上一会儿，手指轻轻拂过神像的衣袖或底座，若有所思。但大多数时候，他依旧忙碌于道观的修葺，菜畦的打理，以及教导苏木认字和那看似枯燥的“打坐”。
苏木很快就把这尊“等了九十年”的神像抛在了脑后。它太普通了，普通得像山间任何一块石头。他的心思被更多具体的事情占据：新砍的木头要削皮，不然容易生虫；菜畦里的菜苗终于冒出了嫩绿的芽，要小心别被鸟啄了；认字越来越难，有些字笔画好多，怎么也记不住；打坐时腿还是麻，但好像能坐得久一点点了……
阿橘也对这尊新来的“石头”产生了兴趣。它时常跳上石台，围着神像打转，用鼻子嗅来嗅去，有时还用爪子扒拉一下，似乎想看看这玩意儿能不能动。玉虚子看见了几次，也不驱赶，只是笑笑，说：“
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